《海外西经》中记载了海外西南角到西北角的国家及地区,以结匈国为起点,向北逐次展开描述。
《海外西经》中记叙了西部许多国家的地理位置及人物风貌。如三身国中的人一颗脑袋下有三个身子;一臂国中的人只长着一只眼睛、一个鼻孔和一只胳膊;奇肱国中的人长着一只胳膊、三只眼睛;女子国中的人都是女子;丈夫国中只有男子,等等。此外,经中还记录了许多的神话故事,包括夏启在大乐之野举行歌舞;刑天被天帝砍掉脑袋后以乳为目、以脐为口,操干戚而舞的故事;大禹将王位传给儿子,中国从此进入了“家天下”的时代。这些故事除去夸张的神话色彩,就是一部可考据的历史。
海外西经所记载的地方是自西南角到西北角。
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灭蒙鸟的栖息之地在结匈国的北面,这种鸟身子呈青色,长有红色的尾巴。
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大运山高达三百仞,在灭蒙鸟栖息之地的北面。
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大乐之野,夏朝国君启曾在此举行《九代》歌舞,他乘着两条龙,周围有三层云盖。启左手举着用羽毛做的华盖,右手拿着玉环,身上佩戴着玉璜。大乐之野位于大运山的北面。一说启在大遗之野观看歌舞。
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三身国在大乐之野的北面,国人均长着一个脑袋、三个身子。
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一臂国在三身国的北面,国人都只长着一条胳膊、一只眼睛、一个鼻孔。那里有一种黄色的马,身上长着老虎一样的斑纹,只有一只眼睛、一条削腿。
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奇肱国在一臂国的北面。国人长着一条胳膊、三只眼睛,一身兼有阴阳两性,乘坐的是带有斑纹的马。那里有一种鸟,长着两个脑袋,呈赤黄色,伴随在他们旁边。
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刑天与黄帝争权,黄帝斩断刑天的脑袋,并把它埋到常羊山。刑天于是以双乳作眼睛,以肚脐作嘴,挥舞手中的盾牌和大斧。
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女祭、女戚在黄帝砍掉刑天脑袋之地的北面,她们居住在两条河流之间。女戚手里拿着觛,女祭手里拿着俎。
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䳐鸟和[詹鸟(左右)]鸟,这两种鸟的羽毛呈青黄色,凡是它们经过的国家都会败亡。这两种鸟的栖息之地位于女祭的北面。䳐鸟长着人一样的脸,居住在山上。一说这两种鸟统称维鸟,是青鸟、黄鸟聚集在一起的混称。
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丈夫国位于维鸟栖居之地的北面,国中之人每个人都衣冠整齐,身上佩剑。
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有一具女丑的尸体,她是被十个太阳活活烤死的。女丑的尸体位于丈夫国的北面。死时女丑用右手遮住了自己的脸。十个太阳高高地悬挂在空中,女丑的尸体则在山上。
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巫咸国在女丑尸体所在之地的北面,国中之人右手拿着青蛇,左手拿着红蛇。该国有座登葆山,是巫师们往返于天地之间的地方。
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名叫并封的动物居住在巫咸国的东面,它的形状与猪相似,前面和后面各有一个脑袋,周身都呈黑色。
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女子国位于巫咸国的北面,这里住有两个女子,四周有水环绕。一说她们住在一道门的中间。
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轩辕国处在穷山附近,国中之人即便不长寿者也能活到八百岁。轩辕国位于女子国的北面。国人长着人面蛇身,尾巴盘绕于头顶之上。
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穷山在轩辕国的北面,这里的人不敢朝着西方射箭,这是因为他们敬畏轩辕丘。轩辕丘位于轩辕国的北边。丘呈方形,有四条蛇相互环绕。
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有个名叫诸夭之野的地方,鸾鸟自由地歌唱,凤鸟自在地起舞。凤凰生下的蛋,这里的百姓可以食用;甘甜的雨露,这里的百姓可以饮用,凡是他们想要的都能如愿以偿。各种野兽群居在这里。诸夭之野在轩辕丘的北边。这里的人用双手捧着凤凰蛋吃,有两只鸟在前面引导。
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在山陵中居住的龙鱼居住在诸夭之野的北面,其形状与山猫相似。一说它的形状像娃娃鱼。有神圣之人骑着龙鱼巡游于九州之地。一说鳖鱼在诸夭之野的北面,它的形状与鲤鱼相似。
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白民国在龙鱼栖息之地的北边,其国人浑身雪白,披散着头发。有一种名叫乘黄的兽,它的形状与狐相似,背上长着角,人若骑在它的身上,就能活两千岁。
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肃慎国位于白民国之北。该国有一种树名叫雄常,只要有圣人称帝,就取此树的树皮来做衣服。
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长股国在雄常树生长之地的北面,国中之人都披散着头发。一说(长股国)是长脚国。
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西方之神蓐收,他的左耳上有蛇,驾乘着两条龙飞行。
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