《海内西经》记载的国家大致位于今陕西、山西、内蒙古、河北、辽宁一带。
《海内西经》重点记载了昆仑山及其附近的山脉河流、动植物。此处流传着一些奇异的神话传说,如贰负神杀死窫窳神被反绑囚禁在山中的故事、九头开明神兽威风凛凛地守护昆仑山的传说、六巫用不死药救窫窳神的故事。
贰负有个臣子名叫危,危与贰负一起杀死了窫窳。天帝于是把危拘禁在疏属之山,给他的右脚戴上脚镣,把他的双手和头发反绑在一起,并捆绑在山中的大树上。囚禁他的地方位于开题国的西北边。
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大泽方圆百里,有众多的鸟类在这里繁衍生息、脱羽换毛。大泽位于雁门山的北边。
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雁门山,大雁从其间出入。此山位于高柳的北面。
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后稷的埋葬之地,周围有山水环绕。此地位于氐国的西边。
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流黄酆氏国,其国土方圆三百里,有道路通向四方,国中有大山。此国在后稷所葬之地的西边。
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流沙自钟山起,向西再向南一直延伸到昆仑山,再向西南进入大海和黑水山。
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貊国位于汉水的东北边,该地与燕国临近,后来被燕国灭掉。
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孟鸟居住在貊国的东北边。这种鸟的花纹呈红、黄、青三种颜色,向着东方而立。
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海内西经中所记载的昆仑山位于西北地区,是黄帝在下界的都城。昆仑山方圆八百里,高达万仞。山上长有一种木禾,高达五寻,粗细需五人合抱。昆仑山的每一面都有九口井,每口井都以玉为栏杆。每一面都有九道门,每道门都有名叫开明的神兽威为它守卫,这里是百神居住的地方。百神居住在八个方位的岩洞中,赤水的岸边。如果不是后羿那样的人,是无法攀上这些山冈上的岩石的。
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赤水发源于昆仑山的东南角,向昆仑山的东北方流去。
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黄河发源于昆仑山的东北角,然后向北方流去,又折向西南,最后注入渤海;接着又流出海外,向西向北一直流入大禹疏导的积石山。
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洋水、黑水从昆仑山的西北角流出,向东流,然后折向东北流,再折向南流流入大海,一直流到羽民国的南边。
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弱水、青水从昆仑山的西南角流出,向东流,然后向北流,再向西南流,流经毕方鸟栖息之地的东面。
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昆仑山南面的渊潭,深达三百仞。开明兽身形跟老虎一般庞大,长着九个脑袋,长着人一样的脸,面向东站立在昆仑山上。
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开明兽所在之地的西边有凤凰、鸾鸟,它们头上盘绕着蛇,脚下踩踏着蛇,胸前有红色的蛇。
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开明兽栖息之地的北面有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。此处的凤凰、鸾鸟头上都戴着盾。这里还有离朱,木禾、柏树、甘甜的泉水及圣木曼兑。一说圣木曼兑即指挺木牙交。
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开明兽所居之地的东面有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相六位巫师,他们围在窫窳的尸体周围,手捧着不死药,试图令窫窳复活。这位窫窳神,长着蛇身人面,被贰负及其臣子危一起杀死。
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有一种服常树,它上面有长着三颗脑袋的人,正在守候着琅玕树。
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开明兽栖息之地的南边有树鸟、长着六个脑袋的蛟龙、蝮蛇、长尾猿、豹子和鸟秩树,在表池的周围环绕着树;那里生活着诵鸟、雕、视肉。
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