《海外北经》所记录的国家大致在中国北部,具体位置已难以考证。《海外北经》紧接着《海外西经》中的长股国,由西北向东北依次展开叙述。
《海外北经》中记述了我们所熟知的夸父逐日、禹杀相柳氏的故事,以及蚕神许配给马、钟山之神烛阴的传说。经中还记载了西方九个国家,包括国中人只长一只眼睛的一目国、国中人只有一手一足的柔利国、国中人肚里没肠子的无肠国,以及聂耳国、博父国等。此外,还记录了这些国家中的各种动植物。
海外北经所记载的地方是从东北角到西北角。
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无䏿国在长股国的东边,这里的人没有小腿肚子。
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钟山的山神,名叫烛阴,他睁开眼睛,天下便是白天;闭上眼睛,天下就变成了黑夜;他吹一口气,天下就是寒冬;呼一口气,天下便是炎夏。他平时不喝水,不吃东西,不呼吸,而他只要一呼吸,就会刮风。他的身体有一千里长。这位神仙居住在无国的东面。他的形状为人面蛇身,全身呈赤红色,住在钟山的脚下。
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一目国在钟山的东面,那里的人只有一只眼睛,眼睛长在脸的正中间。一说该国之人有手有脚。
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柔利国位于一目国的东面,该国之人长有一只手、一只脚,膝盖反着长,脚弯曲朝向上方。一说此国名叫留利国,国中之人的脚向反方向弯折。
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共工有位臣子名叫相柳氏,长着九个脑袋,分别在九座山上取食。相柳所触到的地方,都会变成沼泽和溪流。大禹杀死了相柳,相柳身上流出的血腥臭不堪,所流经的地方都不能种植五谷。大禹掘土填埋这块地方,填满了三次却塌陷了三次,于是大禹在此为众帝建帝台。帝台在昆仑山的北面、柔利国的东面。相柳,有九个脑袋,长着人一样的脸、蛇一样的身子,身子呈青色。不敢朝北方射箭,因为敬畏共工之台。共工之台在帝台的东面。台呈四方形,每个角上有一条蛇,身上长着老虎一样的斑纹,头朝着南方。
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深目国在相柳所处之地的东边,此国之人举着一只手,只有一只眼睛。一说深目国在共工台的东边。
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无肠国位于深目国的东边,国中之人个子很高,但肚子里没有肠子。
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聂耳国在无肠国的东边,国中之人驱使两只带有斑纹的老虎,而且总是用抓着自己的耳朵,聂耳国的人孤独地居住在海水环绕的小岛上,到海水中捕捉奇异之物。有两只老虎在聂耳国的东面。
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夸父追赶太阳,离太阳越来越近。这时夸父口渴难忍,想要喝水,于是去喝黄河和渭河中的水,将两条河的水喝干了,还是不够,便去喝北方大泽里的水。还没等到达大泽,夸父就渴死在半路上了。夸父临死前扔掉了自己的手杖,这根手杖后来变成了邓林。
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夸父国在聂耳国的东边,国中的人身材高大,右手握着青蛇,左手握着黄蛇。邓林就在夸父国的东面,由两棵树组成。一说夸父国叫博父国。
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禹所积石山位于夸父国的东面,是黄河流入的地方。
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拘缨国在禹所积石山的东面,国中之人用一只手托着颈部的大肉瘤。一说拘缨国叫利缨国。
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寻木有千里长,生长在拘缨国的南边,黄河上游的西北方。
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跂踵国在拘缨国的东边,该国的人身材高大,两只脚也非常大。一说此国叫大踵国。
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欧丝之野在大踵国的东边,有一个女子跪着倚靠在桑树上吐丝。
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有三棵没有树枝的桑树,生长在欧丝之野的东面,它们高达百仞,没有树枝。
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范林方圆三百里,在三棵桑树的东边,它的下面有沙洲环绕。
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有一座务隅山,帝颛顼就埋葬在它的南面,他的九位妃嫔埋葬在山的北面。一说这座山中有熊、罴、花斑虎、离朱、[丘鸟(左右)]久、视肉(这些鸟兽)。
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平丘在三棵桑树的东面。这里有遗玉、青鸟、视肉、杨柳、甘柤、甘华,生长着各种果树。有两座山夹着一个大山谷,中间有两个大的丘陵,名叫平丘。
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北海之内有一种野兽,它的形状与马相似,名叫[马匋(左右)][马余(左右)]。还有一种野兽,名叫驳,形状与白马相似,长着锯齿般的牙齿,能吃虎、豹。还有一种白色的野兽,形状与马相像,名叫蛩蛩。还有一种青色的野兽,形状似虎,名叫罗罗。
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北方有个名叫禺强的神,他长着人面鸟身,用两条青蛇做耳饰,脚底下还踩着两条青蛇。
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