诰，告诫劝勉也。“大诰”即普遍广泛地告谕、宣布。《史记·周本纪》：“初，管、蔡畔周，周公讨之，三年而毕定，故初作《大诰》，次作《微子之命》，次《归禾》，次《康诰》、《酒诰》、《梓材》，其事在周公之篇”《书序》“武王崩，三监及淮夷叛，周公相成王，将黜殷，作《大诰》。”《鲁周公世家》：“管、蔡、武庚等果率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐，作《大诰》。”
周武王死后，管蔡叛乱，武庚反叛，周公决定东征平叛。出师之前，他召集各个诸侯国的国君以及各级的官员，反复申述东征的理由，劝导他们顺从上帝的旨意，同心同德，去平定叛乱。
武王崩，三监及淮夷叛，周公相成王，将黜殷，作《大诰》。王若曰：“猷！大诰尔多邦，越尔御事。弗吊！天降割于我家，不少延洪惟我幼冲人，嗣无疆大历服。弗造哲，迪民康，矧曰其有能格知天命？〖翻译〗
“已！予惟小子，若涉渊水，予惟往求朕攸济。敷贲，敷前人受命，兹不忘大功予不敢闭于天降威，用宁王遗我大宝龟，绍天明。即命曰：‘有大艰于西土，西土人亦不静，越兹蠢。殷小腆，诞敢纪其叙。天降威，知我国有疵，民不康。曰：‘予复’！反鄙我周邦，今蠢，今翼日，民献有十夫予翼，以于敉宁、武图功。我有大事，休？’朕卜并吉。〖翻译〗
“肆予告我友邦君越尹氏、庶士、御事，曰：‘予得吉卜，予惟以尔庶邦，于伐殷逋播臣’尔庶邦君越庶士、御事罔不反曰：‘艰大，民不静，亦惟在王宫邦君室。越予小子，考翼不可征，王害不违卜？’〖翻译〗
“肆予冲人永思艰，曰：呜呼！允蠢鳏寡，哀哉！予造天役，遗大投艰于朕身。越予冲人不卬自恤。义尔邦君，越尔多士、尹氏、御事。绥予曰：‘无毖于恤，不可不成乃宁考图功。’〖翻译〗
“已！予惟小子，不敢替上帝命。天休于宁王，兴我小邦周，宁王惟卜用，克绥受兹命今天其相民，矧亦惟卜用？呜呼！天明畏，弼我丕丕基！”〖翻译〗
王曰：“尔惟旧人，尔丕克远省，尔知宁王若勤哉！天閟毖我成功所，予不敢不极卒宁王图事肆予大化诱我友邦君：天棐忱辞，其考我民，予曷其不于前宁人，图功攸终？天亦惟用勤毖我民，若有疾，予曷敢不于前宁人攸受休毕？”〖翻译〗
王曰：“若昔朕其逝，朕言艰日思。若考作室，既厎法，厥子乃弗肯堂，矧肯构？厥父菑，厥子乃弗肯播，矧肯获？厥考翼，其肯曰：‘予有后，弗弃基？’肆予曷敢不越卬敉宁王大命？若兄考，乃有友伐厥子，民养其劝弗救？”〖翻译〗
王曰：“呜呼！肆哉，尔庶邦君，越尔御事。爽邦由哲，亦惟十人，迪知上帝命，越天棐忱，尔时罔敢易法！矧今天降戾于周邦？惟大艰人诞邻胥伐于厥室，尔亦不知天命不易？〖翻译〗
“予永念曰：天惟丧殷，若穑夫，予曷敢不终朕亩？天亦惟休于前宁人，予曷其极卜？敢弗于从率宁人有指疆土？矧今卜并吉？肆朕诞以尔东征。天命不僭，卜陈惟若兹！”〖翻译〗
