月亮上的神话 传说中，在后羿为人们立了大功后，他便得到西王母的两颗不死神药。可是后羿的妻子嫦娥却一时贪心，将两颗神药偷来服下。本来一颗不死药服下就可长生不老，然而两颗却能够成仙，这样嫦娥便成了仙人。但因她是偷药而成的仙人，所以嫦娥不知要往何方飞升，于是在她离开世间时，就去了一个名叫有黄的占卜士那里问问吉凶祸福。有黄告诉嫦娥，她将在月光尽收的时候飞向月亮，这样便可逃过上天的责罚，而得到吉祥。可是这件事还是让管天上刑法的西王母知道了。西王母是这样的一位神仙：她面状如人，豹尾虎齿，头上戴着华丽的饰带，常常呼啸，以显示她的威严。于是西王母便惩罚嫦娥，让...
龙、麒麟、凤凰 龙在中国古代神话中是最为神奇之物。它在中国的四大吉祥神物中占首位，这与它总是显得复杂而多样的特点是分不开的。一般来说，龙是性情温和、仁慈吉祥的神物。它具有极为多样的象征意义。首先，它代表了自然界男性活力和生殖力阳的象征。从汉代开始，龙就成了皇帝的象征。并且龙是所有鳞虫之长，并在十二生肖中位于第五位。龙还象征着东方太阳升起的地方，也表示丰产春雨和一般的雨水，所以，它有时也被叫作青龙，与象征西方的白虎相对应。在人们的想象中，龙在地下过冬，农历二月初二从地底飞升，这时会引起第一阵春雷和春雨，在北方表示农事的开始。同时龙作为一种有魔力的生...
西王母（王母娘娘） 一提起王母娘娘，大家马上就会想起天上的蟠桃宴，而且王母那雍容华贵的仪态必然萦回在大家的脑际。可是有谁能想到，西王母的原形居然是蓬头散发，满嘴虎牙，拖着一条豹尾，动辄发出阵阵长啸的怪神呢？ 西王母是古代传说最多的神仙。在《尔雅释地》《山海经》《庄子》《尚书大传》《大戴礼记》《竹书纪年》《淮南子》《新书》《论衡》《列子》等书中都有记载。由此可见，关于西王母的传说源远流长，对于其原始意义也有多种说法。如有人认为西王母是神名，有人则认为是国名或是王名，也有人认为是部族名，莫衷一是。 从目前的材料看，作为神的西王母一词最早见于《山海经》。不过...
玉皇大帝 道教神谱中仅次于三清的是四御。他们是主宰天地万物的四位天帝，即玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝和后土皇地癨。 四御中最受人崇拜的是玉皇大帝，又称玄穹高上玉皇大帝，最长的名字是吴天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝。玉帝显然是从中国古代的天帝信仰中转化过来的。中国自殷商以来，就已经有了最高神天帝的信仰，在先秦的文献中一般称之为天、皇天上帝、太昊。根据学者考证，这些都是对于太阳神的尊称或颂美之词，是中国古代最尊贵的称号。如皇甫谧《帝王世纪》中有这样一段话：太昊帝庖牺氏继天而生，首德于木，为百王先。帝出于震，未有所因，故位在...
六道轮回 轮回，译为轮转、流转。轮回的原始思想产生于古印度婆罗门教，而佛教则发展了这一理论，谓轮回的主体是虚妄的执持识，轮回的动力是业感，轮回的结束是解脱。佛教认为，一切众生从无始以来，即在六道中轮回，循环往复，如车轮旋转不息，造善业得乐报，如天、人两道，造恶业得苦报，如地狱、饿鬼、畜生等恶道。正如《观佛三昧经》卷六所说：轮回六趣，如旋火轮。六趣即六道，是生死轮回的六个去处：地狱、饿鬼、畜生、天、人、修罗。俗语中常用六道轮回。如元朝李寿卿《度抑翠》第一折：我著你脱离生死，免却六道轮回。又如元朝无名氏《蓝采和》第一折：则你那六道轮回怎脱免，使...
大乘和小乘 大乘，梵语为摩诃衍，即菩萨的法门，以救世利他为宗旨，最高的果位是佛果。大乘从凡夫修到成佛，立五十二个阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。十信是由十住中的第一发心住内，分开另立的，若将其缩入发心住内，则只有四十二位。其中十住、十行、十回向，称为三贤，仅算是资粮位，十地称为十圣，才是修习位。论时间，要经过三大阿僧癨劫的修行。小乘，即是声闻缘觉的法门，以修身自利为宗旨，其最高果位为阿罗汉果及辟支佛果。声闻乘修四谛法，自凡夫至阿罗汉，论时间，速者三生，迟者六十劫，其修行的方便有七，得果有四。缘觉乘修十二因缘，自凡夫至辟支佛...
藏传佛教中的活佛 藏语称为朱古，意思是化佛示现的肉身。通常称大喇嘛圆寂后根据转世制度取得寺庙首领地位的继承人为活佛。始于13世纪的噶举派噶玛噶举的噶玛拔希。活佛的名字前面，一般应加上寺院或家庙的名字，如东嘎寺的活佛洛桑赤烈，全称叫作东嘎洛桑赤烈；又如多吉才仁当了热振寺的活佛后，他的名字便是热振多吉才仁。对于有僧职的大喇嘛，人们日常简称或尊称时，便不再是他的名字，而是寺院称号了，如东嘎活佛、热振活佛等。凡活佛圆寂后，寺院上层通过占卜等仪式，寻觅活佛圆寂的同时出生的若干婴童，从中选定一个灵童作为他的转世，迎入寺中继承其宗教地位。（杨勇）...
达赖和班禅 藏传佛教格鲁派两大活佛转世系统的称号。达赖，蒙古语意为大海、喇嘛，藏语意为上人或上师。此名起于明万历六年（1578年），时蒙古土默特部顺义王俺答汗迎请索南嘉措至青海传教，崇奉甚敬。俺答汗赠索南嘉措以圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛称号，意为遍知一切德智如海之金刚上师，以示敬意，是为达赖名义之始。后格鲁派徒众以索南嘉措为三世达赖，上溯其师承，以根敦嘉措为二世，以宗喀巴之上首弟子根敦主为一世，这是仿效噶举派的活佛转世制度，建立达赖喇嘛活佛转世系统。代代相传，皆以嘉措（大海）为名。格鲁派教徒尊为观音菩萨化身。五世达赖罗桑嘉措，出生于西藏山南琼结。明...
玄奘西天取经 玄奘，俗姓陈，本名祎，河南洛州缑氏县（今河南省偃师县南境）人。生于隋文帝开皇二十年（600年）。少时因为家境困难，跟着他二兄长捷法师住在洛阳净土寺，学习佛经，11岁就熟习《法华》《维摩》。13岁时洛阳度僧，破格入选。在以后的几年中，他穷尽各家学说如涅槃学、成实学。但是玄奘觉得多年来在各地讲筵所闻，异说不一，特别是当时流行的《摄论》《地论》两家有关法相之说不能统一，很想得着总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求会通一切，于是决心往印度求法。那时出国之禁很严，他正式表请赴印，未得许可，只好作种种准备等待着。贞观三年（629年），因北方连遭灾荒，朝廷准许...
禅宗谱系源流 在我国的古代佛学史上，我们经历了早期的西域、印度禅师向国内传播禅法的时期以及我国佛教学者自身消化的时期，到南北朝时，达摩祖师来华传法为止，我国佛教走向了自身独立发展的时期，并因此出现了千姿万态的流派，同时有了自己比较独特的历史。并因此发展成为中国佛教宗派极为重要的一派，主张修习禅定，故而称为禅宗。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称南能北秀。后来慧能一支得到极度发展，人才辈出，逐渐成了中国禅学的主导。所以禅宗的谱系往往以慧能一支为宗...
四大菩萨 有时指文殊、普贤、观音、地藏，但有时却将地藏换为弥勒。文殊是文殊师利的简称，菩萨名，以大智著称，与普贤常侍于释迦如来的左右。普贤菩萨于佛教四大菩萨中，以大行著称。普贤行愿品曰：应修十种广大行愿。何等为十？一者敬礼诸佛。二者称赞如来。三者广修供养。四者忏悔业障。五者随喜功能。六者请转法轮。七者请佛住世。八者常随佛学。九者恒顺众生。十者普皆回向。观音全称观世音。《法华经》曰：苦恼众生，一心称名。菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。即菩萨时常观察世人称念他的名号或痛苦的声音而去垂救，故名观世音。地藏菩萨，因他安忍不动如大地，静虑深...
四大金刚 为佛经所称帝释的外将，分别居于须弥山四？，各护一方，因此亦称护世四天王，东方持国天王，身白色，持琵琶；南方增长天王，身青色，执宝剑；西方广目天王，身红色，持绢索；北方多闻天王，身绿色，执宝叉。寺庙山门两旁多塑四大天王像，俗称四大金刚。文学中多有引用，如《西游记》第五回：玉帝大恼，即差四大天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹去花果山围困，定捉获那厮处治。生活中也常有将某些身材高大、力大无比，或护佑某些人物者亦以此称呼之。...
你知道“三宝殿”是哪里吗？ 三宝殿也叫三宝地，指佛教的三个活动场所。佛教以佛、法、僧为三宝。以佛讲法，僧保守之，此三者有互相联系的神圣关系。 通俗些说，佛指大知大觉之人（也有说法说，佛指释迦牟尼）；法即是佛所说的教义；僧指继承和宣扬教义之人。三宝所在之殿当然就是三宝殿了，即佛教信徒登场做法事的地点大雄宝殿；佛家珍藏经书、经典之所藏经楼；还有僧人燕息（即和尚等出家人睡觉之意）的宁静禅房。 三宝殿只有较大规模的寺庙才有，像少林寺、栖霞古寺、普陀寺等。这三处地方，是清静高洁的佛教重地，不可随意乱闯，所以也就有了无事不登三宝殿的俗语，比喻没有事不会登门造访，只要登门，...
你知道佛教的重要法器“木鱼”的由来吗？ 木鱼是佛殿里的法器，是一种木制品，剖木为鱼形，中凿空洞，敲之发出声音。 关于木鱼的由来，僧众中流传着这样一个传说： 远在汉朝时期，皇帝派慈光大师和两个僧徒去西天取经，历尽千辛万苦，在取经归途中，乘船渡海之时，突然风浪大作，一条恶鱼张着大口朝船扑来，船头上的经书被大鱼一口吞掉，两僧徒跃身入海与大鱼搏斗，结果了大鱼的性命并将它拖上船头。 刹时间，风平浪静，阳光灿烂，大鱼身躯化为污水流入大海，只剩下鱼头摆在船头上。慈光师徒带着大鱼头返回佛寺，为了讨还经卷，每天敲打大鱼头，口念阿弥陀佛 日复一日，大鱼头被敲得粉碎，后来只好照着大鱼头的模样做了个...
你知道为什么把出家男子称为“和尚”吗？ 和尚一词原来是从梵文翻译过来的，在印度，通称世俗间的博士为乌邪，到了于阗国则称和社，到了中国则译成了和尚。它的意思就是师。 和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称和尚。但是后来习俗上这个词被用为对一般出家人的称呼，而且一般当作是男众专用的名词，这是和原来的词义不合的。...
为什么说“色即是空”？ 色即是空是取自《摩诃般若波罗蜜多心经》的色即是空，空即是色，原来四句：色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。这是佛教的重要思想，简单地说色是指一切能见到或不能见到的事物现象，而这些现象是人们虚妄产生的幻觉。空，是事物的本质。 色即是空，空即是色这句佛经名言，包含着很深的哲学思想，一般人包括文人们喜欢以此开玩笑，认为色就是指女人，空就是虚无或乌有。说和尚看破红尘，把女人看做是虚无或乌有，便出家做和尚了。其实色并非女色，空也非虚无乌有。要认识此言的真正含义，还得从佛教的基本教义说起。佛教的教义，主要是所谓的四谛，即苦、集、灭、道。苦、...
佛教为什么要分“大乘”、“小乘”？ 所谓乘，是梵文yana（音译衍那）的意译，有乘载或道路之意。最初的佛教并没有大乘、小乘之分。大约在公元1世纪左右，印度佛教内形成了一些具有新的思想学说和教义教规的派别。这些佛教派别自称他们的目的是普度众生，他们信奉的教义好像一只巨大无比的船，能运载无数众生从生死此岸世界到达涅解脱的彼岸世界，从而成就佛果。所以这一派自称是大乘，而把原来的原始佛教和部派佛教一派贬称为小乘。但是这一称呼，小乘佛教派别本身是不承认的，例如现在缅甸、泰国、伊斯兰卡等国的佛教，一直称为南传上座部佛教。 大乘和小乘的区别，表现在许多方面。首先，在对于佛陀释迦牟尼的看法...
南无阿弥陀佛是什么意思？ 南无，是梵文Namas的音译，读作那谟，亦有译作南谟、那谟等。意为致敬、归敬、归命。是佛教信徒一心归顺于佛的用语，常用来加在佛、菩萨的名称或经典题名之前，表示对佛、法的尊敬和虔信，如南无喝罗、南无三宝等。 阿弥陀佛，是梵文Amitabha的音译。大乘教佛名。据说阿弥陀佛原为国王，后放弃王位，出家为法藏比丘后，发了四十八个愿而成正觉。 南无阿弥陀佛系佛教术语，意思是向阿弥陀佛归命。诵读此语即谓念佛。称念南无阿弥陀佛的最重要的意义就是：临命终的人只要一心称念南无阿弥陀佛，阿弥陀佛作为接引佛将带你的灵魂去极乐世界，此人即能永远脱离生死轮回以及世间的苦恼，最...
佛家的“六根清净”指的是什么呢？ 佛家用六根来说人的六种认识器官，即眼耳鼻舌身意六官；六根通过接触和加工外物（六尘，即六官所感应到的不同对象），生成六种认识（色声香味触法）。 没有修行的凡人通常只是用眼贪色、用耳贪声、用鼻贪香、用舌贪味、用身贪细滑、用意贪乐境。这不就是庄子说的与物相刃相靡和终身役役吗？ 换用老子的话说就是五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。 如果想改变这种终身役役的境遇，就必须清净六根！怎么清净呢？ 《法华经法师品》谓，依受持、读、诵、解说、书写经典等五种行，则可依经典之力量，而使六根清净，并得清净六根后的种...
佛家“拈花微笑”说的是怎样一段公案？ 话说有一次在灵山会上，大梵天王向佛祖释迦牟尼敬献上金菠萝花，并请佛祖说法。 可是，佛祖却一句话也不说，只是拈起一朵金菠萝花遍示会上众人。 当时，会众都不明白他的意思，面面相觑，默然不已。佛祖有个大弟子，叫迦叶，也在会上，整个会上只有他破颜轻轻一笑。 佛祖当即说道：我有绝妙高招，能够直达涅至高境界，可以摆脱一切虚假表相修成正果，其微妙之处在于：我不立文字，以心传心，教外别传一宗，现在传给摩诃迦叶。 这就是佛教禅宗里的拈花微笑公案，佛祖讲经四十九年，独有此次一言不发。拈花微笑也是中国禅宗的第一宗公案，摩诃迦叶也被列为中国禅宗的西天第一代祖师...
佛家的“唯心”与哲学的“唯心”是一回事吗？ 哲学说唯心，是指唯心主义。佛家讲唯心，是说三界唯心。 佛家中的三界指的是欲界（具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界）、色界（远离欲界的淫、食二欲，却仍具有清净色质等有情所居之世界）、无色界（只有受、想、行、识四心而无物质）。此三界的果报虽有优劣、苦乐等差别，但都属迷界，是众生生死轮回之趣，一般为圣者所厌弃。《法华经譬喻品》说：三界无安，犹如火宅；众苦充满，甚可怖畏。 可这三界怎么就唯心了呢？三界中所有现象皆由一心识（唯识宗认为是阿赖耶识）之所变现，此外无别法。凡三界生死、十二缘生等诸法，实是妄想心（阿赖耶识中的执藏，即末那识的...
你知道佛家的“看破红尘”中的“红尘”是指什么吗？ 古代时的红尘一词原意是指繁华的都市。出自东汉文学家、史学家班固《西都赋》的诗句中：阗城溢郭，旁流百尘，红尘四合，烟云相连。大意是说，热闹喧嚣人流扬起的尘土（红尘），从四方合拢，充满全城，尘土与烟云都连在一起。 后来，红尘演变成了繁闹尘市，做人世间解释，并首先被佛家使用，在佛经中多处出现指凡俗尘世的红尘一词。《红楼梦》开篇阐述石头的来源时说：原来是无才补天，幻形人世，被那茫茫大士渺渺真人携入红尘，引登彼岸的一块顽石。这充满神秘色彩的描写，正是来自佛家的神话故事。...
观音手里拿着的净瓶和柳枝有什么寓意？ 从隋、唐开始，便盛行一手持柳枝，一手持净瓶的观音造像。 民间的杨柳观音，辄称柳枝为杨枝（在植物学上杨与柳不同：杨叶向上，柳叶垂下），把二者混淆，但在隋唐时，二者皆有洁净与祛病的含意，现时所称之杨枝甘露，实应为柳枝。净瓶内盛净水，象征净化身心。其后观世音的柳枝甘露，便成为民间最受喜爱的形象。据说观音手中的柳枝可医病，显示可解除苦难。 《隋书真腊传》载：每旦澡洗，以杨枝净齿，读诵经咒。观世音遍洒甘露法水，令众生了悟菩提，是代表慈悲为怀，普洒佛法。但后来民间大众误以为那是掌握天气晴雨的法宝，于是每逢旱天便纷纷向观世音求雨。...
佛教为何经常提到莲花？ 莲花，又称荷花。它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。 莲花与佛教有着不解之缘，因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。 净饭王的王妃摩耶夫人，长得像天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。 日后，身怀有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边像一片莲叶，她的脸儿像一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下...
你知道道士有什么样的戒律吗？ 道士当然也讲戒律，而且戒律和佛教徒很相似，也可以说是沿袭了佛教的戒律，并吸取了儒家的名教纲常。 比如说，作为道教最重要戒律的老君五戒就是指：一戒杀生、二戒两舌、三戒妄酒、四戒偷盗、五戒淫邪。这和佛家五戒近乎一样。 正一宗也有三皈九戒之说，其中三皈是指皈依道，得正觉，化化出人天；皈依经，得正法，劫劫度群迷；皈依师，得正行，不堕诸旁生。这完全是佛家皈依三宝的变形。 九戒是指一者敬让，要孝养父母；二者克勤，要忠于国主（由于起初的正一教是政教合一，所以也可以说是忠于教主）；三者不杀，要慈救众生；四者不淫，要正心处物；五者不盗，要推义损己；六者...
你知道我国古代帝王是如何追求长生不老的吗？ 古代帝王求长生的秘诀就是炼丹。 炼丹在早期只是炼外丹，即用炉鼎烧炼金石，然后配制成药饵，做成长生不死的金丹。这种炼丹术又称为黄白术。东汉魏伯阳著的《周易参同契》，用阴阳论述金丹，被誉为万古丹经王。 东晋著名道教仙家葛洪对当时流传的外丹加以总结，著有《抱朴子》一书，将外丹分为神丹、金液、黄金三种，并称金丹之为物。烧之愈久，变化愈妙。黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽能令人不老不死。 南北朝时外丹得到进一步发展，唐代时达到兴盛，出现了孙思邈、陈少微、张果等炼丹家，服食外丹亦成为一种社会风气。 但是外丹的炼丹术不易掌握，丹药也多含毒性。宋代以...
