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威慑和恐吓是一种精神拷讯刑具，这实际上是一种心理战，心理战有时能不战而胜，心理战也即是精神战，精神战有时能暴发出人们估计不到的力量，有时也能形成估计不到的危害。古代的狱吏们也早已深通这种精神拷讯，或曰精神枷锁的作用，我们今天讲的辱虐，也属于精神拷讯的范畴。

 

古代酷吏故意制造恶劣的囚禁条件辱虐犯人逼供。根据历史材料记载，这一手段至晚在南北朝就已出现。北齐的酷吏卢斐问案，不管事大事小，先用车辐拷打一通，许多人当时被打死。卢斐还在严冬寒天，把犯人剥光衣服放在冰雪中冷冻，或者在盛夏暑月，把犯人赤身裸体置于烈日下曝晒，这样整死的犯人，前后有数百名之多。这里，冰雪、烈日也成了刑具。

 

唐代的酷吏王弘义对犯人辱虐逼供，则是布置了一种极狭小的囚室，里面铺设厚厚的稻草、毡褥，每当盛夏，就把要拷问的犯人囚禁在里面，使之罹受闷热的折磨，直到犯人按他的要求招供为止。另一种类似的辱虐手段是设置阴暗潮湿的地牢，犯人的大小便及污秽物什都不让清除，“令其苦毒，自非身死，终不得出。”宋代的蔡确在审理太学生虞蕃讼学官一案中，把许多受牵连的官员下在狱中，吃饭、拉屎、撒尿、睡觉都在一间阴湿的牢房里，每到开饭，就用一个大盆，把饭菜投入其中，用勺搅拌，让他们像猪狗一样取食。这样囚禁了一段时间后，再一一提审，被囚者“无一事不承”。由此可见，污秽物什也是刑具。酷吏们使用这种辱虐手段逼供，除了针对人们生理上不堪其苦的弱点外，部分也利用了稍知礼义者不堪其辱的心理弱点。古人云：士可杀而不可辱。