脑箍
拷讯刑具施于头部的酷刑中最残忍的要数脑箍。脑箍即是铁箍,是拷讯犯人时施用于头部的刑具。脑箍这种刑具,或者说这种刑罚,始见于初唐武则天时,据记载,酷吏来俊臣“有铁圈笼头,当讯囚,圈中下楔”。楔,填充器物的空隙使其牢固的木橛、木片等,这种刑具就是在犯人头上的铁箍中加楔子,像在器物中加楔子一样,犯人怎么受得了?同时的酷吏索元礼亦用过此刑具:“讯囚作铁笼头,觺其头,仍加楔焉,多至脑裂髓出”。《新唐书·酷吏传》也载有武则天时左台御史周矩抨击“推劾之吏,以深刻为功,凿空争能,相矜以虐”的奏疏中,也有“枷楔兼暴”之语,这楔,实际是指的脑箍。《西游记》中孙悟空头上紧箍的原型,很可能就是这种脑箍刑罚的刑具,孙悟空在紧箍咒之下,脑胀面红,疼痛翻滚的情景,正是犯人罹受脑箍酷刑的写实。
唐以后,脑箍这种刑具为历代酷吏所承用。宋理宗时有“缠绳于首,加以木楔”之刑,名曰“脑箍”(《宋史·刑法志》)。不过,这里不是铁箍而是绳箍,其作用都是一样的。明代则名之曰“阎王闩”,上箍后,“眼睛内乌珠都涨出寸许……是拷贼的极刑”。
清代的“盼佳期”酷刑,所用的刑具也是这种脑箍。施刑时用铁箍“套在人的头上,两边自有皮条,用两个有力的差役,一边一个,拿住两头,用力一抽,这铁箍自然会收紧的。不上三四抽,能叫这人头痛脑胀,两个眼睛暴了出来”。犯人用此刑具,“抽不上三抽,这人早已昏晕过去,满头满身汗珠子有黄豆大小”。把人治得快要死了才松刑,“约莫歇了一个半钟头,方见这人两个眼珠慢慢地收拢转来,喉咙中间也渐渐地有了出进的气……凡经过铁箍箍过的人,两只眼睛没有不突出来的,因此就有人送这铁箍一个美号,叫做‘盼佳期’”。
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