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劓，会意字，顾名思义，劓刑的行刑办法即割鼻子。

 

战国时期，魏王送给楚王一个美女，楚王非常喜欢，但楚王原来宠爱的一个名为郑袖的妃子非常嫉妒，便设计陷害美女。她开始的时候表现得非常喜欢那位美人，用尽一切方法讨好她以消除美人对她的戒心，同时也蒙骗了楚王。天长日久，美女把她当成姐妹，非常信任她。于是，她便对美女说，楚王不喜欢你的鼻子，你要故意常常捂住鼻子，这样楚王就会永远喜欢你了。美女信以为真，入见楚王时，坐在楚王身边便总是捂鼻。楚王不解其意，便问郑袖是何缘故，郑袖便借机进谗言说是美女嫌楚王身上的气味难闻，楚王听后心中自然不悦。郑袖见已挑起楚王对美女的不满，便告诉楚王身边的人，如果楚王有命令，必须立即执行，不得有误。一次，楚王与那位美女、郑袖坐在一起，美女坐在楚王身边，又遵循郑袖的“忠告”一次次地捂住鼻子。楚王见状，大发雷霆，就大叫：来人，把这贱人的鼻子割掉！其手下也早已听从郑袖事先的吩咐，立即对该美女实施了劓刑。

 

一个人被割掉鼻子，即使再漂亮也会变成丑八怪，劓刑就是这样一种毁人容貌的刑罚，比起黥刑，更加残忍，一旦行刑不仅会使人承受肉体的痛苦，还会留下终生的残痕和羞辱。由于容貌被毁，难以掩盖，受过劓刑的人势必会遭到社会的鄙视，并且终身会受人监视，他们一旦行为不端，其他人就会起而制止、告发。这样，劓刑便也具有了善恶标记的作用。统治者用这种刑罚作为其维护统治，禁奸止过的手段。

 

在夏、商、周三代，劓刑的使用都比较普通。同黥刑类似，三朝以劓刑处置的罪行均有一千条。战国、秦及汉初都有劓刑。劓刑可单独使用，也可与其他肉刑并用，或作为劳役刑的附加刑。如劓、黥并用，被割掉鼻子本来已使人难以抬头见人，又施加黥刑，就更加使人丑陋不堪，无地自容。在秦代，劓刑除了可与黥刑并用外，受劓刑的人一般都要为国家服劳役。如对不足五人的群盗，如果偷盗得赃超过六百六十钱，要给予“黥劓以为城旦”的处罚。一群没有鼻子、脸上又刺了字的人，艰苦挣扎在修城筑墙的工地上，多么凄惨的一幕，可是在那个时代，他们不仅曾经是罪人，他们更是奴隶。

 

劓刑，这种残忍的刑罚在我国古代社会使用的时间比较短，汉文帝时将劓刑改为笞三百，汉景帝时又减少了笞数改为笞一百。后至汉晋，法律上已没有劓刑。南北朝时，梁一度用劓刑代替死刑，到梁武帝天监十四年（515年）废除。此后，只有少数民族地区及少数民族建立政权统治时期，才偶尔用此刑。