体育健身

马球是一项骑马持杖击球的体育活动，唐人称其为击球、打球、击鞠等。大约在唐太宗贞观年间由吐蕃（今西藏地区）传入中国内地，故有人认为马球当起源于今天的西藏地区。由于藏族人从古到今都以畜牧为主，唐时吐蕃又拥有一支精锐强悍的骑兵部队，故这项以马为主的体育活动源于西藏之说当较为可信。

 

马球是一项竞技性很强的体育运动项目，又和古代以骑兵为主的作战形式极为相似，故又具军事训练的特殊性质。因此，马球一经传入，就和唐初盛行的“尚武”之风一拍即合，当即受到了唐朝达官贵人的青睐，唐代皇帝更是喜球入迷，竞相在宫殿亭台内外和禁苑御汤附近修建球场，经常组织禁卫军部队和神策军士进行比赛。因此，宫廷的马球运动异常活跃。

 

据有关文献记载，唐中宗李显就是唐代诸帝中第一个马球迷。而一代风流天子唐玄宗年轻时也嗜球入迷，经常策马挥杖，驰骋于球场，故球技高超，堪称一流。唐玄宗以后的穆宗、敬宗、宣宗和懿宗、僖宗等，大都喜爱马球，大有后来者居上之势。

 

由于皇帝的热衷嗜好和倡导力行，以及马球运动所具有的军事训练的独特性质，禁卫军和神策军的将士就成了宫廷马球运动的主力和骨干力量。又因马球运动能够增长军人策马控驭的技艺，提高身体素质，并培养机智灵敏的反应能力，有利于实践水平的发挥，所以宫廷经常举行“球鞠之会”，渐成惯例。更为重要的是唐代诸帝对球技出众的禁军将士，除赏赐金帛钱物以外，还往往破格提拔，甚至特设“击球将军”之职，对其进行表彰奖励。这样，马球运动便成了一些禁军将士入仕进身的重要途径。

 

唐代宫廷的马球运动不光神策军士、宗室诸王、内侍宦官和唐代诸帝参加，而且很多宫廷女子也经常淡妆浓抹，驱马挥杖，驰骋球场，进行角逐，从而成了亘古未有的一支女子马球队。1981年9月，陕西临潼的一座唐墓中曾出土了四件小巧玲珑、造型生动的白陶彩绘打马球俑，全是宫女形象，头挽蚕形髻，身着各色紧色坎肩，左手拉缰，右手上扬，伏身向前作击球状，姿态娇柔刚健，造型栩栩如生，生动地再现了唐代宫廷女子进行马球比赛的勃勃英姿。

 

正是在唐代宫廷的倡导和影响下，大约从唐中宗时期开始，马球运动遂在达官贵人和地方军营中迅速兴起，并风靡全国，后来还传播到了日本、朝鲜和欧亚地区的很多国家。

 

宋、辽、金时代马球运动也很盛行，明代以后，马球运动逐渐走向衰落，到了清初，因政权尚未巩固，统治者害怕人民借习武和骑马起来反抗，马球运动也被禁止了。虽然在清康熙之后，随着政权逐步稳定，马球作为娱乐活动又开始出现，但与其鼎盛时期已是远不能相比了。