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叙述宋词，可以用“贵族的”“平民的”，或是“白话的”“古典的”，几种分类叙述的方法。但是这种分类叙述，也是很困难的。要在宋词里面分出平民文学来，说那是真正的平民文学，与贵族文学对峙已经不可能；再分什么白话与古典，则辛稼轩的词，完全是白话吗？周清真的词，完全系古典文艺吗？苏东坡李易安的词，是纯白话呢？纯古典呢？我想谁也不能下一个十分肯定的断语来。若认真分派来叙述，不但不免于武断，而且把宋词割裂成几片段了。我们现在照着时代的自然叙述，分宋词为南北宋二期，作一个概括的鸟瞰。同时也顾到“贵族的”“平民的”“白话的”“古典的”，各种派别上的叙述。

 

对于宋词作概括的评论，古人有数说：

 

（1）尤侗云。“唐诗有初盛中晚，宋词亦有之。唐之诗由六朝乐府而变；宋之词由五代长短句而变。约而次之，小山、安陆，其词之初乎？淮海、清真，其词之盛乎？石帚、梦窗似得其中；碧山、玉田，风斯晚矣。唐诗以李杜为宗；而宋词苏、陆、辛、刘有太白之风，秦、黄、周、柳得少陵之体。此又画疆而理，联骑而驰者也。”（《词苑丛谈》序）

 

（2）《词绎》云：“词亦有初盛中晚，不以代也。牛峤、和凝、张泌、欧阳炯、韩偓、鹿虔扆辈，不离唐绝句，如唐之初，不脱隋调也，然皆小令耳；至宋则极盛。周、张、康、柳，蔚然大家；至姜白石、史邦卿则如唐之中；而明初比唐晚。……”

 

（3）俞仲茅云。“唐诗三变愈下，宋词殊不然。欧、苏、秦、黄，足以当高、岑、王、李；南渡以后，矫矫陡健，即不得称中宋晚宋也。……”（《爰园词话》）

 

这种以宋词附会唐诗的论调，实在很勉强。我们只觉得南宋词有南宋词的意义，北宋词有北宋词的价值。从区分方面讲，北宋词固与南宋词很有显著的差分；而就同点说，则北宋词与南宋词实有联络的线索，共同的色彩，不可强分。所以我们论北宋词，只就北宋词而论北宋词。后人对于北宋词的批评，有的称许《清真词》；有的激赏《乐章词》（柳永作）；有的推崇苏词的排宕；有的又说苏词非词家本色。我们决不能在那些古批评者的评论里面，得一个概括的观念，除了几种相互矛盾的褒贬以外。更如女词人李清照，对于北宋这些大词家更有严格的批评：

 

始有柳屯田永者，变旧声，作新声；出《乐章集》，大得声称于世。虽协音律，而词语尘下。又有张子野、宋子京兄弟、沈唐、元绛、晁次膺辈出，虽时时有妙语，而破碎何足名家？至晏元献、欧阳水叔、苏子瞻学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海；然皆句读不葺之诗尔！……王介甫、曾子固文章似西汉，若作小歌词，则人必绝倒，不可读也！……后晏叔原、贺方回、秦少游、黄鲁直出，始能知之。又晏苦无铺叙，贺苦少典重。秦即专主情致，而少故实。譬如贫家美女，非不妍丽，终乏富贵态。黄即尚故实，而多疵病。如良玉有瑕，价自减半矣！

 

像这样看来，北宋这些大词人几乎没有一个足以名家了。清照此论，自有她的独见处，但持论未免过高。本来清照就是睥睨一世的女词人，其讥张子韶有“霜华倒影柳三变，桂子飘香张九成”，不能即据为定评；尤其不能据为南北宋词的比论。因为清照是北宋词人，她只就北宋词而置论。其余各家，对于北宋的评论，也无须繁事征引了。往下开始叙述吧。

 

北宋词的发展，在形体上，一方面系仍承五代之旧，为小词的创作，一方面更增延形体为长词的繁衍；在内容上，一方面仍因《花间》旧体，描写婉约的情绪，一方面更扩充词描写的对象，创作排宕慷慨的词。这是动的考察，再进而为静的分析。

 

小词在五代之发达，上面已有详细叙述。似乎小词在五代已经发达到登峰造极的地步，除非别开生面，决不能再向上发展了。这种说法似是而非。五代的小词，如李后主、冯延巳诸人的小词，诚然是上乘的作品，有宋数百年的小词，也未必能后来居上。可是从另一方面想，一种文风文体，必具有占有时代历程的连续性，不是忽起忽灭的。五代小词虽然价值大，但五代的时代是很短促的，小词的发展未尽其量，尚有继续发展之必要，故至北宋依然承绪五代进行小词之创造以尽量发展。

 

小词因为简短的缘故，最适宜于抒写片段感兴的情；并且在艺术上的功夫要求少些，不必词人，只要稍能运用文字的，便能写小词，无论其好不好。以故小词的创作，在北宋很发达而流行。如寇准、韩琦、司马光、范仲淹他们并不是词人，而拈笔随手写来，往往有很佳妙的小词。

 

《江南春》寇准

波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，蘋满汀洲人未归！

 

《点绛唇》韩琦

病起恹恹，庭前花影添憔悴。乱红飘砌，滴尽真珠泪。惆怅前春，谁向花前醉？愁无际，武陵凝睇，人远波空翠。

 

《苏幕遮》范仲淹

碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水；芳草无情，更在斜阳外！黯乡魂，追旅意，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。

 

《渔家傲》范仲淹

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。

 

《西江月》司马光

宝髻松松绾就，铅华淡淡装成。红云翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。相见争如不见，有情还似无情。笙歌散后酒微醒，深院月明人静。

 

这是代表北宋贵族方面的小词，这才是北宋真正的抒情文学。至于平民方面，则类似歌谣的小词更多。可惜经过时代的牺牲，类多散佚，不见于载籍，只少数词散见于各词话。其载于《乐府雅词》者，有《九张机》，无名氏作。录其五首：

 

“一张机，采桑陌上试春衣，风晴日暖慵无力。桃花枝上，啼莺言语，不肯放人归。”

 

“四张机，鸳鸯织就欲双飞，可怜未老头先白！春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”

 

“五张机，横纹织就沈郎诗，中心一句无人会。不言愁恨，不言憔悴，只恁寄相思。”

 

“七张机，春蚕吐尽一生丝，莫教容易裁罗绮。无端剪破，仙鸾彩凤，与作两边衣。”

 

“九张机，双花双叶又双枝，薄情自古多离别。从头到底，将心萦系，穿过一条丝。”

 

这是很好的歌谣的小词。吴虎臣《漫录》云：政和间，一贵人未达时，尝游妓崔廿四之馆，因其行第作《踏青游》，京下盛传。词云：

 

识个人人，恰止二年欢会。似赌赛，六只浑四，向巫山重重去如鱼水，两情美。同倚画楼十二，倚了又还重倚。两日不来，时时在人心里。拟问卜常占归计，伴三人清斋，望永同鸳被。到梦里，蓦然被人惊觉。梦也有头无尾！

 

吴曾《漫录》又云：宣和间，有女子幼卿题词陕府驿壁，其词云：

 

极目楚天空，云雨无踪。漫留遗恨锁眉峰。自是荷花开较晚，孤负东风。客馆叹飘蓬，聚散匆匆。扬鞭那忍骤花骢；望断斜阳人不见，满袖啼红！（《浪淘沙》）

 

《冷斋夜话》云，黄鲁直发荆州亭柱间，有此词：

 

帘卷曲栏独倚，江展暮天无际。泪眼不曾晴，家在吴头楚尾。数点雪花乱委，扑漉沙鸥惊起；诗句欲成时，没入苍烟丛里。

 

靖康间，金人犯阙，阳武蒋令兴祖死之。其女为贼虏去。题词雄州驿中：

 

朝云横度，辘辘车声如水去。白草黄沙，月照孤村三两家。飞鸿过也，百结愁肠无昼夜。渐近燕山，回首乡关归路难！

 

这都是很好的小词，却是民间做出来的，不是贵族做的，也不是词人做的。现在我们要谈到北宋词人的小词，举晏氏父子、欧阳修、李清照几人的词为代表。

 

晏殊，初宋词家。他的词，据他的儿子晏几道说，生平不作妇人语。但我们一打开晏殊的《珠玉词》一看，描写儿女情正是它的特色，可见几道的话完全不对。刘贡父云：“元献（即殊）尤喜冯延巳歌词，其所作亦不减延巳。”元献实在受了延巳词不小的影响，他的词也有延巳那样的温柔。例：

 

燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草嬴，笑从双脸生。（《破阵子》）

 

小径红稀，芳郊绿遍，高台树色阴阴见。春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面。翠叶藏莺，珠帘隔燕，炉香静逐游丝转。一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。（《踏莎行》）

 

晏几道，字叔原，晏殊的幼子。他的词自然受他父亲的影响不少，但叔原对于词的修养与用功，比他的父亲来得深刻些，所以他的词的造诣，还高胜晏殊一筹。陈质斋说《小山词》：“可追逼《花间》，高处或过之”，这是不错的批评。看他的词：

 

梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。记得小蓣初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。（《临江仙》）

 

妆席相逢，旋匀红泪歌金缕。意中曾许，欲共吹花去。长爱荷香，柳色殷桥路，留人住。淡烟微雨，好个双栖处。（《点绛唇》）

 

欧阳修，他在文学史的文名、诗名都很大。他的词在宋词坛里面，名不甚著，然而他的小词，却有极高的价值，还在他的诗之上。后面将有详细的介绍，这里随便举几首词作例：

 

堤上游人逐画船，拍堤春水四垂天，绿杨楼外出秋千。白发戴花君莫笑，六幺催拍盏频传；人生何处似尊前？（《浣溪沙》）

 

今日北池游，漾漾轻舟，波光潋滟柳条柔。如此春来春又去，白了人头。好妓好歌喉，不醉难休。劝君满满酌金瓯。总使花时常病酒，也是风流。（《浪淘沙》）

 

李清照，她是北宋末年人，在中国词史上一个珍贵的女作家。读了她的词，则冯延巳的《阳春录》，晏同叔的《珠玉词》，都失掉它的温婉了。犹之乎我们在戏场里看男扮女的表演虽妙，却总不如女戏子自己表现得自然。她的词不多，这里举她两首词作例：

 

帘外五更风，吹梦无踪。画楼重上与谁同？记得玉钗斜拨火，宝篆成空。回首紫金峰，雨润烟浓；一江春浪醉醒中。留得罗襟前日泪，弹与征鸿。（《浪淘沙》）

 

香冷金猊，被翻红浪。起来慵自梳头，任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事，欲说还休新来瘦，非关病酒，不是悲愁。休休！这回去也，千万遍阳关，也则难留！念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我终日凝眸；凝眸处，从今又添一段新愁！（《凤凰台上忆吹箫》）

 

以上所说，只限于小词方面，小词还不能算是北宋词的特色，北宋词的特色，是在长词的繁衍。长词在北宋怎样繁衍起来呢？《能改斋漫录》云：“按词自南唐以来，但有小令。其慢词（即长调）起自仁宗朝。中原息兵，汴京繁庶，歌台舞席，竞睹新声。耆卿（柳永）失意无俚，流连坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便使人传习。一时动听，散布四方。其后东坡、少游、山谷辈相继有作，慢词遂盛。”慢词的繁衍，即词体之扩充。小词只能写断片感兴的情，而长词则能描写环回深刻的情绪。并且可以容纳多量的词料，在词里面任意使用。小词不必词人之作，也往往有很好的作品。长词的杰作，则大概出于词人之手。因为长词不但需要才气大，情绪丰富，就是艺术的手段也是很重要的。所以在平民作品里面长词甚形缺乏。但却未尝没有，也未尝没有长词的杰作。

 

《中吴纪闻》记无名氏题吴江的《水调歌头》词：

 

平生大湖上，短棹几经过？如今重到何事，愁与水云多。拟把匣中长剑，换取扁舟一叶，归去老渔蓑。银艾非吾事，丘壑已蹉跎！鲙新鲈，斟美酒，起悲歌；大平生长，岂谓今日识干戈？欲泻三江雪浪，净洗边尘千里，不为挽天河。回首望霄汉，双泪堕清波。

 

《词苑丛谈》记李全之子壇（绿林客）有《水龙吟》云：

 

腰刀手帕从军，戍楼独倚阑凝眺。中原气象，狐居兔穴，暮烟残照。投笔书怀，枕戈待旦。陇西年少，叹光阴似电，易生髀肉，不如易腔改调。世变沧海成田，奈群生几番惊扰，干戈烂漫，无时休息。凭谁驱扫？眼底山河，胸中事业，一声长啸：太平时相将近也，稳稳百年燕赵。

 

《古今词话》记无名氏《御街行》词：

 

霜风渐紧寒侵袂，听孤雁，声嘹唳，一声声送一声悲。云淡碧天如水，披衣告语，雁儿略住，听我些儿心事：塔儿南畔，城儿里，第三个桥儿外，濒河西岸，小红楼，门外梧桐雕砌。请教且与低声飞过，那里有人人无寐。

 

前两首排宕激昂，后一首缠绵婉转，都是极好的作品。可见民间制作长词也尽有佳篇，不过流传极少罢了。《能改斋漫录》又记：“西湖有悴，闲唱少游《满庭芳》，偶然误举一韵云：‘画角声断斜阳。’琴操在侧曰：‘画角声断谯门，非斜阳也。’悴因戏之曰：‘尔可改韵否’？”琴操即改作“阳”字韵云：

 

山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共饮离觞。多少蓬莱旧侣，频回首，烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕红墙。魂伤当此际，轻分罗带，暗解香囊。漫赢得秦楼薄幸名狂。此去何时见也？襟袖上，空有余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。

 

琴操改作，不必胜于原作，但能随口就韵改词，不失原意，至少须有点文艺素养。由此可知当时妓女文学，一定有相当的发达，惜乎不传，我们无法欣赏她们的作品了。往下再讲北宋词人的长词。

 

北宋的长词，依描写的对象分，分为两派。一派是继承五代《花间》的词风，描写温柔的情绪，不过将情绪的成分加浓密些，加复杂缠绵些，描写铺张些，以铺成长调。柳永、秦观、周邦彦都是这派的代表；一派是完全抛弃那种儿女情绪的描写，而别开生面，去抒写那伟大的怀抱，壮烈的感情，淋漓纵横，构成长篇，这一派的代表人物是苏轼。其余黄山谷、王安石也有趋向这一派词风的词。

 

先讲柳永一派的词。

 

柳永（字耆卿），他是一个潦倒生平的穷词人。以故，他的词也尽是闺怨别愁，令人悱恻。他有一段词的佳话，就是苏东坡问一乐工：“吾词何如柳耆卿？”对曰：“柳屯田词宜十七八少女，按红牙拍，唱‘杨柳岸晓风残月’；学士词须关西大汉，执红牙拍板，唱‘大江东去’。”言外褒贬之意显然。原来耆卿词多用俚语，所描写的亦系男女间思怨离别之情，不难懂而易感染人，故耆卿词名著于乐部。所谓有井水处，皆歌柳词也。让我们来读他的“杨柳岸晓风残月”吧！

 

寒蝉凄切，对长亭晚，暮雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节？今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？（《雨霖铃》）

 

对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰绿减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡飘邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼长望，误几回天际识归舟！争知我倚阑干处，正恁凝愁。（《八声甘州》）

 

陈质斋评柳词谓：“音节谐婉，词意妥帖，承平气象，形容曲尽；尤工于羁旅行役。”这是最适宜的耆卿词评。

 

秦观（字少游）与苏东坡同时。著有《淮海词》。他的词与苏黄的词均不同道，而趋向柳永。蔡伯世称少游词：“子瞻辞胜乎情，耆卿情胜乎辞；辞情相称者，惟少游而已。”彭羡门谓：“词家每以秦七黄九并称，其实黄不及秦远甚。”由此可知少游词之受人称道了。少游小词长词，并皆佳妙。东坡亦很推重他的词。词例：

 

梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。金谷俊游，铜驼巷陌，新晴细履平沙。长记误随车，正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃溪，乱分春色到人家。西窗夜饮鸣笳，有华灯碍月，飞盖妨花。兰苑未空，行人渐老，重来事事堪嗟。烟暝酒旗斜，但倚楼极目，时见栖鸦。无奈归心，暗随流水到天涯。（《望海潮·洛阳怀古》）

 

西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？飞絮落花时候，一登楼：便做春江都是泪，流不尽许多愁！（《江城子》）

 

周邦彦（字美成），有《清真词》集。他精于音律，徽宗时提举大晟乐府。徐釚云：“周清真虽未高出，大致匀净有柳欹花亸之致，沁入肌骨，视淮海不徒娣姒而已。”清真词之铺叙，未必高出淮海。居然有人称他是北宋第一词家，未免过誉了吧。他的长调很有名。词例：

 

柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食，愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。凄恻恨堆积，渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里泪暗滴。（《兰陵王·咏柳》）

 

正单衣试酒，恨客里光阴虚掷。愿春暂留，春归如过翼，一去无迹。为问花何在？夜来风雨，葬楚宫倾国。钗钿堕处遗香泽，乱点桃蹊，轻翻柳陌。多情为谁追惜？但蜂媒蝶使，时叩窗槅。东园岑寂，渐蒙笼暗碧，静绕珍丛，底成叹息。长条故惹行客，似牵衣待话，别情无极。残英小强簪巾帻，终不似一朵钗头颤袅向人欹侧。飘流处，莫趁潮汐，恐断红尚有相思字，何由见得？（《六丑·蔷薇谢后作》）

 

这种柳派的词，我们读了虽然并不感觉有什么特别的词境，也不过和《花间》小令一样描写两性的爱情，描写闺思别怨；然而同是写闺情，同是写别怨，在小词只能说几句便完了，感动人的力比较小，长词则缠缠绵绵，说了又说，描写得淋漓尽致。读了不仅感受一种单纯的情绪的刺激，而生复杂的印象，来得深刻而且缠绵。这种作品感动人的力量便很大了。尤其是柳永的词，孙敦立说：“耆卿词虽极工，然多复以鄙语”，殊不知“复以鄙语”，正是柳词的佳处。周邦彦的词，因为“无一点市井气”（沈伯时语），过于文雅，便减削不少的好处了。柳永一派的词，有一个共同的大毛病。却是词里面没有气骨。故如陈质斋云：“柳词气格不高”；叶少蕴云：“子瞻云：‘山抹微云’秦学士，‘露华倒影’柳屯田，微以气骨为病也”；徐轨云“周清真虽未高出”；这都是从词的风骨上着眼，不满意于这一派的词。实在的，我们如其多读柳周的词，只表现一种病态的心理，假如一读苏学士的词，精神立刻兴奋起来。

 

词到了苏轼，一洗五代以来词的脂粉香泽，绸缪婉转的气习，别开描写的生面，打破词为艳科的狭隘观念。真的，如其我们读了《花间》小令，读了北宋人的小词，柳永、秦、周的词，再来读苏东坡的长歌，真是如同听了十七八少女，按红牙拍，歌“杨柳岸晓风残月”以后，头脑昏迷，忽听关西大汉执铁绰板，唱“大江东去”，精神为之一爽。这是何等的趣味！听听唱“大江东去”吧。

 

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。（《念奴娇·赤壁怀古》）

 

明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事常向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。（《水调歌头》）

 

黄庭坚，世以秦七、黄九并称，其实他的词与秦少游的词，毫不相干。庭坚有很豪放的词，如《念奴娇》：

 

断虹雨霁，净秋空，山染修眉新绿。桂影扶疏，谁便道今夕清辉不足？万里清天，妲娥何处，驾此一轮玉。寒光零乱，为谁偏照醴醁？年少从我追游，晚城幽径，绕张园森木。共倒金荷，家万里难得樽前相属。老子平生，江南江北，最爱听临风曲。孙郎微笑，坐来声歕霜竹。

 

王安石，他的词的造诣不及他的诗，但《桂枝香》一首，却是极有名的长词：

 

登临纵目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，图画难足。念往昔豪华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱后庭遗曲。（《桂枝香·金陵怀古》）

 

苏轼这一派的词，后人很多瞧不起。陈无巳云：“东坡以诗为词，如教坊雷大使之舞，虽极天下之工，要非本色。”张世文云：“词体大约有二，一婉约，一豪放。大抵以婉约为正。”而李易安则以不谙音律为苏词之大病。其实这都是谬论。我们现在论词是不问正宗与别派，只要好词。至于“不谙音律”，这是音乐方面的事，并不能涉及文学本身的价值问题。因为苏词要抒写宏壮的襟怀，往往不顾及音律上严格的合拍，以形成作品的伟大。据我们看来苏轼一派的词，打破了词为艳科的狭义，新辟无穷的词境，让新作家去努力。革命的伟绩不小。无奈一般人只囿于词以婉约为宗，不向新境界图发展（苏轼以后直至南宋，才有辛弃疾继起），反肆意讥笑革命军，而刻意求古，这才是食古不化呢！

 

以上约略叙述了北宋词的梗概。总之北宋词的特色；在小词方面，继承五代的余绪，有晏氏父子、欧阳修、李易安诸人的创作，小词臻于极盛，长歌方面，分为柳永和苏轼的两派，向不同的方面发展。柳词就小词的内容，加以深刻的缠绵的情感，铺叙成长词。苏派则描写高旷的意境，表现壮美的个性。结果，都有很好的成功。实在讲来，这种分派的叙述实是很武断的。北宋词人作词，并没有什么门户之见。如苏轼称秦观为词手，而秦苏二人之词，便迥不相同。各人只走向各人的路，所以各人都有各人的造就不同。如上面列举的那些作者，都是一代的大词人，都是成功的作家，应该分别介绍的。这里因为叙述的方便，只好勉强分派举例来叙述作一个概观。