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乔家大院位于山西省祁县乔家堡村。清代乾隆初年，乔家祖先靠到包头做生意起家，经过数代人的经营，建立了庞大的商业网络。富裕起来的乔家人在家乡修建住宅，经过多次扩建、增修，形成了现在的规模。这座大院如同一座坚固的城堡，由三丈多高的砖墙四面围合，精致古朴，气势恢宏。它由1个大院和6个中院组成，大院套着6个中院，6个中院当中又套着20余个小院，共有房屋313间。神奇的是，从空中俯瞰，或者从平面图上端详，乔家大院都呈现出一个“囍”字形状。这是巧合，还是宅院的主人有意为之？

 

原来，晋商大院的建筑形制严整，结构精巧，在造型上尤其挖空心思。为追求吉祥美好的寓意，在修建大院时，往往把一个带有美好含义的汉字嵌入建筑结构当中。这个汉字不仅承载着主人本人的愿望、梦想，也和主人的身份、地位密切相关，内涵丰富，意味深长。乔家大院的主人乔氏一族世代经商，讲究的是生意兴隆、财源广进，所以利用四合院的组合，将家宅建成了大吉大利的“囍”字形状，表达了对美好生活的憧憬和向往。

 

能把方正的“囍”字嵌入大院，是由乔家大院的建筑特点决定的。乔家大院布局方正，结构稳定，建造者利用地势整齐地规划出了大院内部的房屋格局。同时，它的内部道路结构也十分清晰，多呈现为横平竖直的“丰”字的形状。这种规规矩矩的修筑方式，自然不难把一个形状方正、寓意丰富的汉字嵌入进去。可以说，乔家大院的“囍”字，既是一种民俗心理的反映，也是北方民居建筑特征的具体表现。