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早在两千多年前的春秋战国时期，《黄帝内经》就有牙痛的描述，里面的“齿龋（qǔ）”一词，指的就是牙齿蛀空朽痛。东汉的医圣张仲景曾用有毒的雄黄使牙髓失活，免除疼痛。

 

我国最早记载的牙齿充填术，大概出自汉墓出土的《五十二病方》，里面有用榆皮、白芷、美桂及其他几种药物填牙齿的方法。唐代《新修本草》中记述了用汞合金补牙的办法：将银、锡和少量的铜、锌以一定的比例配制成合金，锉（cuò）成粉末，然后与汞水银调和，凝固后就可以成为相当坚硬的汞合金，用这种汞合金来“补牙齿缺落”，能“凝硬如银”。后来，明代的李时珍在《本草纲目》中也提到了这个方法，其中含银薄、白锡、水银等成分的配方与现代的汞合金配方已经非常相似。

 

比较成熟的镶牙法大概出现在宋代。宋代已经有专门补牙镶牙的大夫了。后来典籍中记述过一位技术高超的大夫，称能将病齿“易之一新”，牙齿能终身保持整齐，这说明我国当时义齿修复的水平已经比较高了。到了清代乾隆年间，补牙已经成为一种生意不错的行业，在市场上有了专门的补齿铺。一些文献记载过古代假牙的材质，种类很多，除了象牙和牛骨之外，甚至还有坚硬但昂贵的檀香。