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要弄清楚“股肱（gōng）之臣”，先来弄清什么是“股肱”。“股”指大腿，“肱”是胳膊由肘到肩的部分。股和肱是支撑起身体的关键部位，所以古代用股肱之臣形象地指担任重要职务、支撑起朝廷主要工作的大臣。“股肱”和“良臣”发生联系，最早见于《尚书》。《尚书》中有“股肱惟人，良臣惟圣”之语，意思是手足长成才能成为一个完整的人，有良臣辅佐才能成就一代圣明君主。

 

《史记》里的“三十世家”，记载的都是古代股肱之臣的生平事迹，他们忠诚有力地辅佐君主，立下汗马功劳。