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包公是对包拯的尊称。包拯是北宋重臣，在《宋史》及其他史料中，都没有关于包拯外貌特征的记载。从合肥包公家祠以及各地所建包公塑像来看，包公是“白面长须，面目清秀”的儒生形象。那包公是如何变成黑脸的呢？这还得从历史文化中找原因。《宋史》中记载包拯刚正不阿，执法如山，皇亲国戚、达官显贵等都惧怕他，不敢胡作非为。至于疏通关节走关系的，不论亲疏贵贱，包拯一概拒绝，只认法不认人。因此，就有人说他是个不讲情面的“包黑脸”，这当然并不是说他的皮肤黑，而是形容他铁面无私。因为铁是黑色，黑脸即铁脸。在中国长达数千年的封建社会中，统治阶层因为拥有特权而为所欲为、官官相护，百姓非常期盼能有不畏权贵、伸张正义的清官来为民做主。包拯的故事和形象在民间广为流传，深入人心，成为百姓心中的希望和偶像，也成了民间传说和文学艺术作品中执法如山的清官典型。在传统戏剧脸谱中，黑色代表嫉恶如仇的正义，因此把刚直鲁莽的人物都归入黑脸门下。所以，铁面无私、正气凛然的包公，作为公正的化身和民意的代表，也被塑造成黑脸形象可以说是情理之中了。包青天的黑脸形象深入人心、世代流传，反映了老百姓追求公平和正义，期盼吏治清明的愿望。