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关公即关羽，他去世后逐渐被神化，被民间尊为“关公”。历史上真实的关羽生活在东汉末年到三国时期。在陈寿的《三国志》中，关于关公的外貌，只提到了他的美髯，并没有记载关公是大红脸，而在其他史学典籍中，也没有任何这样的记载。所以我们可以做出判断，真实的关羽并非大红脸。那关羽的红脸形象，是怎么产生并流传至今的呢？这其中蕴含着传统文化的丰富内涵。首先，在民间，红色脸谱象征着驱邪，人们认为红色是鲜血的颜色，是鲜活生命的象征，具有强大的避邪作用；依据儒家思想来看，红色是正色，是堂堂正正、高贵的颜色，代表正义；另外红色与血有关，能体现男人的血性；再者，红色在传统语言文化体系中也代表忠诚。赤胆忠心、赤诚、赤心、一颗红心等说法，都是褒扬忠诚之语。所以，在戏剧脸谱中，把赤胆忠心的好人都归入红脸门下。有句俗谚说：“红脸无坏人。”而关公被后世尊为“武圣”，是赤胆忠心、武艺超群的英雄人物，是正义的化身，是能驱邪除恶的关帝神。关公作为脸谱化的英雄人物，被文学艺术以及民间传说塑造成红脸的代表人物，也就不足为奇了。