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在汉代，岭南地区的人们会制造“石蜜”，汉代杨孚《异物志》记载，人们榨出甘蔗汁，把它叫作糖，又用火煮，加以曝晒，甘蔗汁就慢慢凝结成冰一样的固体，把它切成块，吃进嘴里，入口即化，当时人将它称作石蜜。

 

这种石蜜可以看成今天糖果的原型，但流传范围不广，而且口味单一。到了魏晋时，出现了饴糖，也叫琥珀饧（xíng），饧就是糖。琥珀饧是用浓稠的糖汁做成的小块固体糖块，东汉马皇后说的“含饴（yí）弄孙”，就是含着饴糖，逗弄孙子，这确实是一件很甜蜜的事情。

 

到了唐代，洛阳市场上开始出现制作“高级糖果”的作坊，作坊出售一种用砂糖、香苏（一种香料）和牛乳煎炼的乳糖。因为制糖人叫李环，所以人们将这种乳糖称为“李环饧”。这个作坊开张几天，就轰动了整个洛阳城，大家纷纷购买品尝。

 

明代制糖技术有了更大的进步。据记载，万历年间，人们就能用白砂糖、橙橘皮和薄荷等制成“缠糖”，用白砂糖、牛乳、酥、酪等制成“乳糖”，以及用冰糖和奶酪制成“带骨鲍螺”糖。江南地区还创制了淀粉果味软糖，深受人们喜爱，比如苏州的山楂丁、山楂糕，南京山楂糖等。苏州软糖已经有四百年的历史，至今依然流行。当时的糖还会包裹松子，制成“软松糖”，或者加上核桃仁，做成“软桃糖”，可见明朝的糖果种类已经很丰富了。

 

到了清朝，糖果的种类更是繁多，比如芝麻糖、牛皮糖、葱糖等。当时的集市上还出现了可以将热糖浆吹成各种鸟兽人物的职业吹糖人。这时候的广东地区，用糖果招待客人已经成为习惯。