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抛绣球也是中国古代传统择婿的方式之一。它兴起于何时已经无从考证。不过，在元杂剧里就有士宦贵戚大族结彩楼抛绣球的习俗。如元代王实甫在《西厢记》中借郑恒的口说出了当时的风尚：张生中了探花之后风风光光地游街三天。当游街第二天的时候，卫尚书家18岁的小姐还没有定亲，于是就结彩楼准备在这时择婿。当张生刚到卫尚书家的门口时，卫尚书的小姐正好把绣球打在了张生的头上。张生不同意，说自己已经有妻子了，但是卫尚书是权贵豪势之家，根本不理这个，于是就命粗使丫鬟梅香等十来个人硬是将张生拖到了家里。又如元杂剧《李云英风送梧桐叶》里也描写了抛绣球招亲的事，如当朝有文武状元游街，教金哥女孩抛绣球，接丝鞭。先打着文状元，他犹豫了一下，然后用鞭梢挡住了绣球。第二次又打着了武状元，武状元接住绣球拿了丝鞭，结成了佳偶。

 

从这些描述来看，结彩楼抛绣球，应该是先抛绣球然后再递丝鞭，男子接受丝鞭，婚约就成立，从而招他为婿。那绣球便是三媒六证。凡是通过抛绣球选婿的，男子都以入赘的方式在女家结婚、举行婚礼。也有一种情况是，女子不结彩楼抛绣球，而是直接由媒人将丝鞭送到男家，如果男家接受了丝鞭，婚约即成立。

 

不过按《宋历科状元录》记载，南宋高宗绍兴二十一年（1151）末，进士赵逵等及第，皇上赐给他们绿绸袍、白简、黄衬衫。谢恩之后，状元等三人身穿绸袍，手拿丝鞭，骑骏马从东华门到其住所，豪门贵族竞相列彩幕观看。如果有贵家女子没有结婚的，一般都在这时择婿。根据这个记载，那么在宋代的时候就的确已经有结彩楼抛绣球择婿的习俗了。