5000言

西夏文是我国古代西夏党项羌族使用的一种文字，又称蕃文、蕃字。11世纪西夏主李元昊称帝，命大臣野利荣仁创制。于公元1036年颁行，在西夏境内与汉文同时流行。公元1227年西夏国灭亡之后，党项羌人后裔仍有人使用。一直使用流传了500多年，此后渐湮没，成为一种死文字。直到1804年清代史地学家张澍回乡养病，才被其重新发现。

 

西夏文属表意文字类型，共有6000多字。因仿汉字而创，故笔画、结构仿汉字，形体方整，用点、横、竖、撇、拐、拐钩等笔画组字，但笔画繁复。字体有楷书、行书、篆书、草书四种。在文字构成上，每字由一块或几块组成，一般分上、中、左、右、下等块，各有含意，绝大多数为会意合成字和音意合成字。类似汉字的会意字和形声字。西夏文创制以后就被西夏主李元昊当“国字”来大力推行，应用范围很广。专门设立了夏字院，不仅官方文书用西夏文，而且民间的日常交往也使用西夏文，成为举国上下广泛使用的文字。主要用于书写表奏和应用文书，编辑各类字书，撰写著作，翻译汉文典籍和佛教经典，篆刻金石等，故而至今留存的西夏文文献种类繁多，内容丰富。有学者将西夏文献归为七类：一是官私应用文书，如《黑水河守将告近禀帖》;二是法律、历史、文学、医学方面的著作，如《天盛旧改新定律令》，以国家法律形式全面规范了西夏社会生活；三是字典、辞书，如《文海》、《番汉合时掌中珠》;四是译汉文的典籍，如《论语》等；五是译自汉文、藏文的佛经，如今北京图书馆收藏最多，计有120余卷；六是用西夏文书写、镌刻的碑文、题记等；七是西夏文印章、牌符、钱币。

 

西夏文的创制与使用，对西夏国统治的确立和经济、文化的发展起了积极的作用。1909年在黑水城遗城（今内蒙古额济纳旗）出土了大批西夏文献，现藏于俄罗斯科学院东方学研究所圣彼得堡分所，是目前最丰富的西夏文献宝库。此外，在北京、甘肃、宁夏、内蒙古等地及英国、法国、瑞典、日本等国也都藏有西夏文文献。