毛笔不是蒙恬发明的？那他为何被称为“笔祖”？

毛笔是“文房四宝”之一，是古人离不开的书写工具。相传，秦始皇的大将蒙恬驻军边疆，经常要向皇帝奏报军情。由于边情瞬息万变，文书往来频繁，用刀刻字速度太慢，于是蒙恬随手从士兵手中的武器上扯下一撮红缨绑在竹竿上，蘸着颜色用来写字。人们认为蒙恬使用的就是毛笔的雏形，因此，蒙恬被后人尊为“笔祖”。

其实，早在蒙恬生活的时代之前，就已经出现毛笔了。考古发现最早的毛笔制作于战国时期。1954年，在湖南长沙出土的一座战国楚墓中，发现了一支毛笔，长约21厘米，直径0.4厘米，笔头用优质的兔毛制成，与现在使用的毛笔非常相似。这支“楚笔”就是目前为止世界上最古老的毛笔。

在秦统一六国以前，毛笔在楚国叫作“聿”，在吴国叫作“不聿”，在燕国叫作“弗”，只有秦国才把毛笔叫作“笔”。蒙恬虽然不是毛笔的发明者，但他对毛笔的制法进行了改进。据记载，蒙恬把鹿毛用在笔头的中间，把羊毛围在外层，这样制作出的笔头刚柔相济，方便书写。