5000言

很久以前，我们的祖先把字写在竹片上，叫作竹简，再用皮带子或绳子把一片片竹简编串起来，就成了册。竹简的缺点很多，不仅太重、太占地方，而且字容易被抹掉，竹片容易生虫。

 

东汉时，人们已经学会了养蚕取丝：把煮好的蚕茧用棍子敲烂，铺在席子上，就成了丝绵；把丝绵取下后，将留在席子上的一层薄薄的纤维晒干，就成了纸。有人发现丝纸可以书写文字，用起来比竹简方便多了。但这种丝纸产量少，价格昂贵，一般人使用不起。

 

那时，龙亭侯蔡伦常到乡间作坊察看。他看见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟（diàn）上尚留下一层短毛丝絮。他将这层剩下的丝絮揭下来，发现它薄薄的，又很难扯断，而且可以用来书写。“如果我们用其他有纤维的东西来代替丝，是不是也可以做出纸呢？”蔡伦琢磨起来，他开始了试验。

 

蔡伦找来树皮、麻叶，放在大锅中，加上水煮，还抱来了破布、破渔网放入锅中，等到锅中的水沸腾，再把乱七八糟的东西倒入大石臼，用木棒“笃笃”地捣了起来。等石臼中的所有东西都被捣烂混合成浆状，便用漂白剂漂白，然后把这层糊糊铺平在席子上，铺得又薄又平又均匀，最后在火上烘干，席子上的浆干了后成为一层薄薄的纸。

 

试验成功后，他将造纸过程和方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸一同呈报汉和帝。汉和帝大加赞赏，蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”，全国都传用开来。直到现在，我们使用的宣纸、绵纸还沿用着当初蔡伦造纸的方法，只是现在用的材料已经变成了竹子、木材等。