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伴随着雕版印刷术的产生，唐代出现了世界上最早的纸币，被称为飞钱，到了宋代前期称为交子。不过最初的这种纸币并不参与市场流通，它相当于现在的存折，或者说是商业信用凭证，上面记载着提钱的地方和钱币的数额。这时的纸币防伪措施比较简单，仅仅是在纸币上刻简易图案、画押、盖图章等。到了北宋前期，出现了真正意义上的纸币，交子由商业信用凭证变成了官方法定货币。为了防止不法分子制造伪钞，各个朝代均采取了一些防伪措施。

 

首先是选用优质纸制钞，并管制制钞材料。官方选用当时制作工艺非常先进的川纸作为纸钞材料。川纸是四川成都特制的楮纸，这种纸全部用楮树皮制作，在用来做纸币材料时，还必须进行专门的砑花处理，使防伪图案成为暗纹，这种暗纹只有在光照射下才能显现，类似于现代纸钞的水印。为了杜绝私人伪造，官方还对这种纸钞材料进行管制，禁止其在市场流通。

 

随着印刷术的提高，防伪技术中融入了大量的先进印刷技艺。宋代的交子采用了多色套印技术进行防伪，用红、蓝、黑三色套印花纹图案，使作伪者不易临摹仿制。到了元代，利用铜版印刷技术印刷纸币，其印刷质量要优于之前的木版印刷，且铜版印刷费用高，纸币更不易作伪。明朝采用彩色套印技术和金属活字技术印刷，技艺更加先进，增加了仿制的难度。与印刷术提高相对应，纸币中的防伪图案、图章也越来越复杂，增加了制作伪钞的难度。各朝的纸币银票（民间金融机构发行的私钞）加盖有官方印章，如北宋纸币上都印有三种不同颜色的印章，共六颗，元钞共盖有五枚印章，有一段时期，甚至加盖皇帝的印玺。

 

古时的纸币，还采用了密押防假技术。所谓密押，就是按照一定加密方法生成的一段没有规律的数据。北宋初期，交子的使用就有“铺户押字，各自隐密题号，朱墨间错”的规矩，“隐密题号”就是一种原始的密押防假技术。清代的晋商将这种防伪技术运用到了极致，如日升昌号就在九十五年间使用了三百套密押，这种防伪技术的运用，保证了银票的可靠和安全。