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活字印刷术发明后，雕版印刷术却没有被淘汰，反而继续存在了几百年，这是为什么呢？事实上，雕版印刷术有活字印刷术不可替代的优势。活字印刷术印刷文字是很方便的，可是要印刷复杂字符、图画和图表时，它就不如雕版印刷术了。目前发现的世界上最早的雕版印刷品《金刚经》就是图文并茂的书籍，它的卷首画着释迦牟尼向弟子说法的图画，线条流畅，人物生动，非常华美，达到了极佳的艺术效果。这样的作品依靠活字印刷技术显然无法完成。

 

雕版印刷术的另一个优势是可以彩色套印。雕版印刷品开始只有单色，五代时，人们在图画的轮廓线内添上了不同的颜色，印出来的图案就成彩色的了。这就是单版复色印刷的方法，这种印刷法的缺点是色料容易混杂，色块界限缺少过渡，印出来的画面有些呆板。后来，人们在实践中又采用了分版着色、多次印刷的方法，也就是在大小相同的几块版上分别涂上不同的颜料，分多次印在一张纸上，这样雕印出来的作品色彩自然，画面清晰，印刷质量很高。这种方法被称为彩色套版印刷。此外，雕版印刷的书籍，上面的字都是先请书法好的人写上去，再由匠师一笔一画雕刻出来的，讲究刀工字体，颇具艺术美感；活字印刷因为是从字模中取字，字体都充满“印刷体”气味，还常常大小不一，上下不齐，缺乏灵气，艺术价值远不如前者。