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改革开放以来，中国的综合实力与日俱增，许多流失海外的珍贵文物以不同方式和途径陆续回归。为了维护中国的主权和中华民族的尊严，促进流失海外珍贵文物的回归，我国政府于1989年加入了《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》，1997年加入了《国际统一私法协会关于被盗或者非法出口文物的公约》。中国政府郑重声明，我国保留对历史上被掠夺及走私出境文物追索的权利。

 

我国政府通过法律和道义等多种渠道追索被掠夺及走私流失海外的文物，取得很大成功。1988年11月，中国有关方面发现纽约苏富比拍卖行公开拍卖的东周青铜敦系湖北秭归县屈原纪念馆当年6月所失，遂以完备的证明资料向美方索回。1998年5月，依据法律，辅以外交手段与国际走私团伙斗争取得重大胜利，从英国一次追索回3000多件（套）文物。1998年6月末，又通过国际刑警组织从美国追回河南巩义宋永泰陵前的头像。2000年9月20日，珍藏在中国历史博物馆的60余件（组）海外流失文物精品开始展出。但是，追索被掠夺和盗掘走私海外文物的工作并非一帆风顺，2000年4月，香港苏富比拍卖行和佳士德拍卖行宣布即将在香港公开拍卖1860年被英法联军掠夺出境的圆明园文物。2000年4月20日，中国国家文物局正式致函香港苏富比拍卖行和香港佳士德拍卖行，要求它们停止此举。然而两家拍卖行置国家文物局的严正立场和海内外舆论界的反对之声于不顾，坚持如期拍卖。保利集团和北京市文物公司等企业遂参与竞拍，并最终购回四件圆明园遗物。

 

为促进流失海外的我国文物回归祖国，有关人士认为，目前最急迫的任务是对流失海外的文物进行系统的调查和研究，大体弄清流失海外文物的概况。判明文物流失海外的性质，即文物是历史上一般交易出境，还是被掠夺或盗掘走私出境，也属调查研究的一项重要的内容。通过详尽的总结和记录，真实再现文物流失的过程，以此唤起历史的回忆，昭示国际，教育世人，进而确定文物回归的途径和方式。促使非法出境的文物，尤其是被帝国主义列强掠夺的文物无偿返回祖国，是中国政府面临的艰巨任务，也是中国人民的殷切企盼。