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影视剧里，我们经常会看到清朝男子大拇指上套着玉石或玛瑙戒指。其实，那不是戒指，而是“扳指”。

 

在古代，扳指是一种护手的工具。在冷兵器发达的古代，弓箭是一种重要的作战工具。但是，在弓弦绷紧、箭支发射后，弓弦会迅速弹回，这时弓弦的锐利程度不亚于刀锋，很容易将手指割伤。因此，将扳指戴在用来勾弦的手指上（一般是拇指），可以防止急速回弹的弓弦擦伤手指。

 

扳指早在商朝就已出现，到春秋战国时期使用已经很普遍。几千年来，扳指出现过很多种样式，最主要的是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指从侧面看是梯形，即一边高一边低；桶形扳指一般为圆柱体。扳指的材质也有很多种，常见的有铁、铜、兽骨、犀角等。

 

清朝，由于建立政权的满族为游牧民族，射箭是必须具备的技艺，因此扳指用得非常多。随着经济繁荣、国家强盛，扳指不再仅仅用于军事，而逐渐变成贵族的一种装饰，材质也开始使用象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵原料。清朝贵族佩戴名贵扳指，一方面是炫耀富贵、表明身份，一方面也表达不忘祖先靠骑射夺取天下的含义。皇帝佩戴的扳指就更加华贵，无论材质、工艺、纹饰，均登峰造极。皇帝的扳指也失去了原始的军事功能，而纯粹成为一种艺术品，上面还有文字、图案等雕刻，散发着浓厚的文化气息。