第二十四节气 大寒

大寒是一年的最后一个节气，民间有“过了大寒，又是一年”的说法，这个“年”指的是农历新年。因而此时的一些民间习俗都透着浓浓的“年味”。

 

祭灶
 

大寒期间，腊月二十三日为祭灶节，又称“交年”或“小年”。旧时，每到这一天人们都要在灶屋（厨房）的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶像。

 

传说灶神是玉皇大帝派到人间监察每家每户平时善恶的神，每年岁末便会回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，玉皇大帝会给各家以相应赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，后三样是为载灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火溶化，涂抹在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

 

灶神像的两侧一般都贴着对联，上面往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”及“上天言好事，下界保平安”之类的字句。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”“接神”的仪式，所以俗语有“二十三日去，初一五更来”之说。在岁末卖年画的小摊上，也卖灶王爷的画像，以便在“接灶”仪式中张贴。画像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我国北方有“男不拜月，女不祭灶”的说法，以示男女授受不亲。也有的地方对灶王爷与灶王奶奶一起祭拜的，便不存在“女不祭灶”这一说法了。

 

喝鸡汤、炖蹄髈、做羹食
 

大寒节气已是农历四九前后，南京地区许多老百姓家里仍然不忘传统的“一九一只鸡”的食俗。做鸡一定要用老母鸡，或单炖，或加参须、枸杞、黑木耳等合炖，在寒冬季节里喝上一碗热气腾腾的鸡汤，实在是一种享受。

 

然而南京更有特色的是腌菜头炖蹄髈，这是其他地方所没有的吃法，小雪时腌的青菜此时已是鲜香可口；蹄髈有骨有肉，有肥有瘦，肥而不腻，营养丰富。腌菜与蹄髈为伍，可谓荤素搭配，肉显其香，菜显其鲜，既有营养价值又符合科学饮食要求，且自家制作十分方便。

 

到了腊月，老南京人还喜爱做羹食吃。羹肴各地都有，做法也各不相同，如北方的羹偏于黏稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹则取南北风味之长，既不过于黏稠或清淡，又不过于咸鲜或甜淡。南京人冬日喜欢食羹还有一个重要原因就是取材容易，食材可繁可简，可贵可贱，肉糜、豆腐、山药、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆热乎乎的羹，配点香菜，撒点白胡椒粉，吃得浑身热乎乎的，用以抵御寒冷再好不过了。

 

吃糯米
 

我国南方的广大地区，有大寒吃糯米的习俗。这项习俗虽然听起来简单，却蕴含着老百姓在生活中所积累的生活经验，因为进入大寒之后，天气会非常的寒冷，糯米是热量比较高的食物，有很好的御寒作用。

 

蒸腊米
 

天津地区的人们会在腊月最寒冷的时候蒸腊米。所谓蒸腊米，就是在大寒时节，家家户户会拿出一些上等好米洗净蒸透，然后铺摊在芦席上，等米冷透后晒干，最后装进干净的瓷缸内储存，即使放上几十年也不会坏。据说夏天吃这种米可以免泻痢；而老年人或体弱多病者食用蒸腊米，对脾胃大有益处。

 

辞旧迎新
 

“爆竹声声辞旧岁。”大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这样的节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波忙碌——赶年集，买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种过年吃食。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。

 

旧时大寒时节的街上，人们还会争相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。

 

这个时候，马上就要迎来新年之初了，北国的松花江畔冰灯晶莹绮丽，江南大地花市万紫千红，“天府”红梅斗寒盛开。辽阔的祖国大地，处处气象更新，人们将欢庆一年一度的传统佳节。