5000言

鲁班，原名公输般，春秋时期鲁国人。因为他是鲁国人，而“般”又与“班”同音，故习惯称之为鲁班。

 

鲁班出身于一个世代工匠的家族——公输族。据明代《鲁班经》记载，他生于鲁定公三年（周敬王十三年），即公元前507年，至少到周贞定王二十五年，即公元前444年，仍在从事营造活动。传说鲁班家境贫困，自幼便参加营造工程劳动。12岁时遵父命外出求师，投拜在一位隐居终南山的木工老祖门下，博学木工工艺。由于他勤学苦钻，遂得其师全部技艺。上海在清同治九年（1870）勒刻的《石作同业先后重修公输子庙乐输碑》中对鲁班的身世有更为详细的记述。碑文称：“祖师讳班姓公输，字依智，鲁之贤胜路东平村人也。父讳贤，母吴氏，师生于鲁定公叁年甲五月初七日午时”，“其淑配云氏，又天授一段神巧，较之于师，殆有佳处，今之规矩绳墨，即其遗制也”。

 

据史料记载和民间传说，鲁班有许多发明创造。

 

一是云梯。这是古代攻城器械。据《墨子·公输》记载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”《战国策·公输般为楚设机》则描述墨子往见公输般时说：“闻公为云梯。”据《史记索隐》说：“梯者，构木瞰高也。云者，言其升高入云，故曰云梯。”唐人杜佑撰的《通典·兵十三·攻城战具附》中将云梯构造叙述得更为详细：“以大木为床，下置六轮，上立双牙，牙有检，梯节长丈二尺，有四桄，桄相去有三尺，势微曲，递互相检，飞于云间，以窥城中。”又说：“有上城梯，首冠双辘轳，枕城而上，谓之飞云梯。”据此推测，云梯已装配“梯节”和多轮平板车的雏形，上部构造估计与现在消防所用攀登云梯相仿。

 

二是钩强。这是古代水战用的器械。据《墨子·鲁问》记载：“公输子自鲁南游楚焉，始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之。”可见“钩强”在水战中有防御和进攻两用的特点。其构造据《通典·兵五·守拒法附》中说：“钩竿如枪，两旁有曲刃，可以钩物。”这种兵器类似江南一带水运竹排时所用的工具。

 

三是木鹊。这是一种以竹木为材的飞行器械。据《墨子·鲁问》记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”估计类似现代的“竹蜻蜓”或“飞机模型”。至于“飞之三日不下”似为夸张之词，因此曾被墨子所不屑：“所为巧，利于人，谓之巧；不利于人，谓之拙。”

 

四是鲁班尺、墨斗。据《孟子·离娄》记载：“公输子之巧，不以规矩不能成方圆。”足见当时已有“规”与“矩”。现在沿用的曲尺、可能是鲁班在“矩”的基础上改进而来的，现代木工称它为“鲁班尺”。按《续文献通考·空考·度量衡》说：鲁班尺“即今木匠所用曲尺，盖自鲁班传至于唐……由唐至今用之”。曲尺构造简单，功能多，所以至今仍在应用。相传鲁班还创造了弹线的墨斗。

 

明代黄一正编《事物绀珠》还谈到鲁班发明了刨。但据考古资料，春秋末期还未有刨，可能为附会。

 

五是造季家墓。据《礼记·檀弓下》记载，鲁国大夫“季康子之母死，公输若方小。敛，般请以机封，将从之”。季家墓应属较复杂的墓葬工程，“敛”应系“下于棺椁”的技巧。东汉经学家郑玄和唐代经学家孔颖达都曾对“机封”有过注疏，认为这是鲁班所采用的“敛棺”方法，就是采用类似木把杆加木葫芦（滑轮）的吊装机具。

 

六是铺首。这是衔门环的底座，多为铜制，作虎、螭、龟、蛇等形。按《营造法式》卷二“门”引《风俗通义》记载，为鲁班发明，并详细记述其形制。

 

此外，传说鲁班在雕刻方面也有很深的造诣，如《刘子新论·知人篇》形容他刻的凤凰：“翠冠云耸，朱距电摇，锦身霞散，绮翮焱发。”《述异记》说他还制作过石刻地图。东汉王充在《论衡·儒增篇》中还描写了他制造木车马和木人的故事等。鲁班不愧是中国古代伟大的发明家之一。

 

鲁班的传说在唐代已大量出现并流行全国。鲁班由最初的一个巧木匠而成为一个超级建筑工程师，他的活动范围已由木工行当扩展到整个建筑业，并增加了许多夸张和神异的内容。唐宋以来行会制度十分普遍，每一行都有自己的祖师即行业神，木、石、泥瓦行就奉鲁班为自己的祖师。鲁班虽被奉为神，但他与那些不食人间烟火的神佛完全不同。他是中国能工巧匠的卓越代表，是劳动人民聪明才智的化身。在鲁班传说中，他是一个面貌和善、四处奔波、为同行排忧解难的忠厚长者。直到今天，人们还把一些最出色的能工巧匠称作“活鲁班”、“小鲁班”和“青年鲁班”，这是人民给予此神的殊荣。而对于那些在行家里手面前卖弄本领的人，人们则往往用“班门弄斧”来讥讽。