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有巢氏又称“大巢氏”，是传说中发明巢居的人。这种传说在先秦古籍已有记载。

 

相传，远古时代，人类居住在野外。在这种生存环境中，人不能抵抗猛兽的袭击，非常危险。于是有巢氏发明了巢居，教民构木为巢，以防野兽侵袭。《太平御览》卷七八引项峻《始学篇》说：“上古皆穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”《庄子·盗跖》也有：“古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命曰有巢氏之民。”《韩非子·五蠹》、晋代张华《博物志·杂说上》中也有此说。

 

关于有巢氏神话的诠释，尚秉和在其《历代社会风俗事物考》中认为，架木巢居，可以免于穴居之苦。有巢氏之巢，不必在树上；垒土石，上架以木，简陋有类于巢，实近似于房屋。西安半坡遗址中显示的正是这种形制的“有巢”遗迹。

 

传说毕竟是传说，并不能确定有巢氏确有其人，更可能是集体智慧的结晶。但是这一传说反映了我国原始时代由穴居而进入巢居的情况。