5000言

春秋时期，魏国有个名叫子质的大臣，做官得势的时候曾推荐过许多人。后来因为得罪了魏王，子质丢了官，独自来到北方。子质在北方遇到了简子，并向简子诉苦，说自己培养了那么多人，在危难时却没有人帮助他。简子听后笑着对子质说：“春天种了桃树和李树，夏天就可以在树下乘凉休息，秋天还能收获果实；可是，如果春天种下的是蒺藜，到夏天就不能利用它的叶子乘凉了，秋天长出的刺也会伤人。你过去培养的人都是不值得举荐的，所以，君子培养人才，和种树是一个道理，要选择正确的对象啊。”

 

后来，人们就用“树人”来表示培养人才，而被培养出来的人才就叫作“桃李”，因此，老师教出来的学生也就被称为“桃李”了。

 

与桃李相关的还有杏坛，即教书育人的地方。传说孔子经常在杏林里讲学，休息的时候就坐在杏坛上，于是杏坛就被称为孔子讲学的地方，也泛指聚众讲学的场所。北宋时，孔子的后代又在山东曲阜孔子祖庙筑坛，在周围种植杏树，名为杏坛。