5000言

夏代最初几个君主不称王，而称为“后”，这是因为奴隶制国家刚刚从氏族社会组织中脱胎出来，还带有氏族社会组织的痕迹。所以夏启被称为“夏后启”，以后的继承人太康、仲康、相等也被称为“后”。“后”，当初的意思是生育，也有祖先的意思。当时的君主是以祖宗的身份来行使统治权力，号令各个部族的，俨然是一个大家长兼最高首领。

 

夏初的100多年里，国家的体制还未完全稳定，依然保留着部落联盟的某些特点。无论是夏内部还是在其他部落，为争夺最高统治地位而进行的斗争是相当激烈的。直到少康重建夏朝，奴隶制国家才完全确立起来，因此，夏的统治者便进一步地称“王”了。

 

从“王”字的本义来讲，三横分别代表天、地、人，一竖是指一个贯通于天地人之间的人。也即，天下的一切都属于王，所以说“天下所归往也”。从“王”的字义本身已经反映出王被认为是天地人的主宰、最高权力的象征。“王”的称谓一经出现，便为统治者所采纳和继承。

 

王也称为“天子”，表示自己是上帝的元子。周取代商，是“皇天上帝，改厥元子”，而“天子作民父母，以为天下王”。所以周代的君主就普遍地称“王”了。这说明王是因为被认为具有了上帝元子和民之父母的双重身份，所以才能掌握治国治民的统治权力。

 

奴隶制国家的重要政治活动是祭祀，但所祭祀的是宗庙社稷。宗庙是古代帝王、诸侯、大夫、士为维护宗法制而设立的祭祀祖宗的处所，王的宗庙建立在国都的中心。社稷是土地神和谷神。可见，当时祭祀的对象主要是祖先和人们赖以生存的土地和食物。所谓祭天、祭地、祭祖先，其实是包括了天、地、人，而王则是唯一贯穿于天地人之间的超人，这就清晰地反映出统治者利用宗教为其统治服务的真正动机。

 

宗庙社稷是以宗教面貌出现的，虽然它同原始氏族社会的宗教信仰传统有一定的联系，但奴隶主阶级利用这样的背景而增加进阶级统治和阶级镇压的内容，把自己的意图说成是执行天神和祖先的意志，把自己的统治说成是得到土地、谷神的庇护和支持。后来宗庙、社稷分别被作为国家的代称，就足以说明神权是由政权控制的。

 

王通过誓、诰、命、训、令等方式来行使权力，通过召、使、告、呼等形式来传达王的命令，在适当的时候以“会”的方式召集贵族及诸侯来申明自己的意图。禹在征伐三苗时“乃会群后，誓于师曰：‘济济有众，咸听朕命’”。启与有扈氏大战于甘，“乃召六卿”，“予誓告汝”。“誓”作为最高统治者行使权力的方式得以确立，在《尚书》中就有《甘誓》、《汤誓》、《泰誓》等篇。随着国家制度的不断完善，不同的方式逐渐用于不同的政务。例如，“誓”用于军事，“诰”用于申诫，“命”用于命官任职，“训”用于指导，“令”用于日常事务，都是君主对下所采用的命令方式。不同的命令方式，采用不同的传达贯彻方法。