《镜花缘》中的人物对话，有一百多处用了海州方言，如在陆路步行叫“起旱”，不在吃饭时吃东西叫“打尖”，挖河叫“挑河”，欺人叫“讹人”，吵架叫“斗咀”，开玩笑叫“斗趣”，形容人笨叫“鲁钝”，问题一时答不出来叫“发㱥”，骂人说假话叫“嚼蛆”，这些口头语，至今仍在海州地区流传。因此，海州人看《镜花缘》如同听家乡人拉呱。

 

——夏兴仁《〈镜花缘〉的时代精神和地方特色》

 

李汝珍生活在古海州的社会状况，实际上是封建社会末期的一个缩影。这个时候比起《红楼梦》作者曹雪芹生活的时代，更是处于“山雨欲来风满楼”的时代氛围之中。李汝珍的视觉里，首先看到的是清统治阶级政治生活的极端腐败，贪官污吏盛行。史载乾隆六次南巡，挥金如土，所到之处，官僚、地主、商人大兴土木，张灯结彩，所费财物，无法计算。如当时号称两淮“盐都”的古扬州和淮北“盐都”板浦的一些大盐商，为了迎合乾隆皇帝数次南巡扬州，争相报效，“捐银百万”，“修缮行宫”，竞筑园林，大兴土木……这些社会弊端，对于生活在同时代且又不得志的儒士李汝珍来说，定然耳闻目睹，留下深深的印象，成为创作《镜花缘》的生活基础。

 

——吴中成《〈镜花缘〉与盐文化》

 

云台山与《镜花缘》也有许多因缘，据说李汝珍有一个做盐商的舅兄，曾著《案头随录》一书，书中多次记述李汝珍随这位舅兄出海飘洋，在海上谈天说地，讲述怪事奇闻，商讨如何编书。《案头随录》还记述了李汝珍醉心于大海环抱、雄伟幽深的云台山，游玩时看到塔影山光，悬崖飞瀑，流连不忍离去，慨然喟叹：“死后愿卜佳城于此！”（见孙佳讯《镜花缘公案辨疑》第一章）《镜花缘》中的小蓬莱，便是以云台山为背景描绘出来的。

 

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《镜花缘》中还写了不少海州及江苏的特产，如海州的辣黄酒、云台山的葛藤粉、有接骨疗效的云台山的山螃蟹、新沂的名酒绿豆烧、沭阳的五色石榴花等等。甚至江苏一带流传的笑话“高邮人黑尻”也被作为谜语写入小说，江苏风物对《镜花缘》的影响于此可见一斑。

 

——张蕊青《李汝珍与海州风物》