如何理解《道德经》中的‘道生一，一生二，二
这个「一二三」指什么，以前一直没想通，后来总算找到了答案。
我曾经读过不少讲解《道德经》的书，大致有李零、王蒙、南怀瑾、冯友兰诸家的。关于这个「一二三」的解释，尤其是其中的数字「三」，各家说法颇有差异。现在看来，普遍能为学界所接受的观点是：「三」指的是「多」，「二」指的是「阴阳」，「一」指的是「气」，意思是：气生出阴阳，阴阳生出很多东西。
但是问题来了：若然把「三」简单理解成「多」的意思，那么「三」又与后面提到的「万物」有何差别，难道两者仅仅在数量级上存在不同而已吗？即，一个指数量「多」，一个指比数量多更多的「万」？
老聃惜字如金，我相信不会写出「阴阳生出很多东西，很多东西又生出更多的万物」这样的废话。再者，《道德经》为古今公认的经典，可说撑起了中国哲学的半边天，如此义理浅薄的句子不大可能存在其中。那么，我有足够的理由相信「一二三」之谜的答案还在别处。
康有为说：「老子之学，只偷得半部《易经》」，此言未免有所夸大，但《道德经》的哲学思想深深植根于《易经》却是不争的事实。因此，我决定追根溯源到《易经》里，去寻找「一二三」之谜的答案。
在我读《易经》的时候，很快便注意到一句和老聃「道生一」有异曲同工之妙的句子：「易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。」（语出：《易传·系辞上传》）
普遍的理解是：「太极」对应《道德经》里的「一」；「两仪」对应《道德经》里的「二」，指的是「阴阳」。
两相对照，问题来了。若按照《易经》的思路，「道」的变化规律则会以另外一种方式呈现，即：「道生一，一生二，二生四，四生八，八生万物。」
我很困惑为什么老聃不采用易经的说法，写「道生一，一生二，二生四，四生八，八生万物」，而把道的变化规律写成「道生一，一生二，二生三，三生万物」。这看上去并不符合易经的本体论思想。后来我才想明白：老聃没错，易经也没错，错的只是我们狭隘的目光。这种狭隘导致我们一叶障目不见泰山。
我抛开狭隘，得见泰山，是因为下图：
看到有什么玄机了吗？还没有么，别急，看我的注释就会一目了然了： 
《道德经》的「道生一，一生二，二生三，三生万物」的确是《易经》本体论思想的再次呈现，两者的思想是共通的。只是《道德经》不同在于：它把《易经》的思想进行了更抽象化的提炼，直接将《易经》本体论思想用形而上的数字表示了出来。另外，老聃的「一二三」等数字并不实指任何具体的意象，而仅代表「道」在变化过程中所必经的步骤和层次。所以「一」指的是居于第一层的「两仪」，「二」指的是居于第二层的「四象」，「三」指的是居于第三层的「八卦」，「三生万物」指的是八卦相荡，则天下万物尽在其中。
综上，「道生一，一生二，二生三，三生万物」的正确翻译应该为：
道的第一次变化生出了阴阳两仪；
第一次变化引起第二次变化，这个变化生出了老阴、老阳、少阴、少阳；
第二次变化引起第三次变化，生出了一乾、二兑、三离、四震、五巽、六坎、七艮、八坤；
第三次变化接着引起了蝴蝶效应般的无穷变化，最终生出了万事万物。
或者，直译成这样也可以：
道生出了它的第一次变化，第一次变化引起了第二次变化，第二次变化引起了第三次变化，这第三次变化最终化育了万物。
作者：顺超
链接：https://www.zhihu.com/question/19611691/answer/36888224
来源：知乎
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