文王做太子时，每天给他父王王季请安三次。等到鸡叫第一声的时候就穿好了衣服，来到父亲寝宫外，向值班的内竖问道：“父王今天可一切安好？”内竖回答。“一切安好。”听到这样的回答，文王脸露喜色。第二次是中午，第三次是傍晚，请安的礼仪都是一样的。王季如果身体抱恙，内竖就会向文王禀告，太子听后满脸忧愁，甚至连走路都迈不开步子了。等到王季身体好转，一切正常，太子这才放心。王季的每顿膳食文王都要检查饭菜的冷热；每顿饭撤下去的时候，文王都会过问剩余多少。同时交待掌厨的官员：“剩下的膳食不用再端上去。”听到对方回答“是”，文王才放心地离开。武王做太子时以文王的行为作榜样，不敢有一点走样。文王如果身体欠佳，武王就会衣不解带地守在身边。文王吃饭少，武王也就吃饭少；文王吃饭增多，武王也就随着增多。这样持续了二十多天，文王的病也渐渐好转。

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文王问武王道：“你有梦到过什么吗？”武王答道：“我梦见天帝给我九龄。”文王说：“你觉得这么梦是有什么暗示呢？”武王说：“如今九国和西方还没有归顺，您最后是想统一它们吧。”文王说：“你领会错了。古时将年也称作龄，齿也是龄。我有一百寿限，你有九十寿限，我将我的三年的寿限给你。”于是，文王活到九十七岁才死，而武王活到九十三岁才死。成王年少，不能登上王位处理政务，由周公在一旁辅佐，代行天子职权。周公将当时教育太子的那套搬了出来，要求自己的儿子伯禽在陪伴成王时首先做到，目的就是要让成王懂得父子、君臣、长幼之道。如果成王有什么地方没有做到，周公就痛打伯禽，让成王明白怎么样做个太子。

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只要是教育太子及太学生，一定要因时制宜。春夏秋冬两季在东序分别教授手执干戈的武舞，手执羽的文舞，小乐正负责教执干舞，大胥在一旁协助；师负责教执戈舞，师丞帮助他。旄人负责教南夷之乐，大胥则在旁击鼓为节。春季诵读诗章，夏季练习为诗章谱曲，由太师来教授。秋冬在瞽宗学礼，由主管礼的官员来教。冬季读《尚书》，由精通《尚书》的官员来教。教礼是在瞽宗，教《书》是在上庠。凡是祭祀、养老乞言和合语的礼节，都由小乐正在东序教太子及太学生。大乐正教他们手执干戚的武舞。合语、养老乞言的礼节，都由大乐正传授其义理，由大司成评说，地点也在东序。在大司成身边陪坐，与其之间要有三席之远。可以向大司成发问，问完之后再退回到靠墙之处。在大司成还未说完话之前，不可发问。

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夏商周三代君主在教育太子的时候，都会用礼乐。因为乐可以陶冶情操；礼可以规范外表。礼乐可以相互渗透，直至于内心，流露于外，其结果就能使太子顺利成长，养成德行兼备而又温文尔雅的气质。设立太傅、少傅来培养太子，其目的就是让他明白如何对待父子、君臣间的关系。把父子、君臣之道说清楚并且以身作则，这是太傅的责任，少傅的责任就是将太傅所描述的传授分析于太子，让其能够充分领会。太傅、少傅、师、保，他们每时每刻都会陪伴在太子左右，因此他们所传授的内容天子都可以领会，而太子的美德也就容易培养成功。老师的责任在于将古人的事迹讲述于天子，并且为其分析事情的利弊、得失，让太子明白择善而从之的道理。保的责任，是谨言慎行，以身作则，以此来影响太子，使太子的言行都能够合乎礼仪的规范。古《记》上说：虞夏商周四代，太子有师、保、疑、丞作为辅佐。设立四辅及三公之官，不一定全套都设，有合适的人选则设，否则就不设，宁缺毋滥。这句话的意思是说设立官职必须要任用贤能的人。君子说：“太子的德行十分重要，太子的品德养成了，负责教育太子的师保也会受到他人的敬重；师保受到他人的敬重，则百官正直；百官正直，就会国家大治。这是指太子有朝一日为君而言的。”

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仲尼说：“之前周公代替成王处理政务，治理天下，将教育太子的一套搬出来，要求自己的儿子伯禽在陪伴成王的时候也要做到这一点，为了让成王养成良好的行为品德。听人说：‘作为臣子，倘若可以为君王带来好处，就算是牺牲自己也是值得的。’更何况只是稍微改变一下身份就能让君王得到好处呢？这样做周公是很乐意的。”因此，懂得怎样为人子，后才能为人父；懂得了如何为人臣，后才能为人君；懂得了如何服侍他人，然后才能使唤他人。成王因年幼，尚未即位，将其作为太子培养，这是不合乎礼法的。所以周公才把教育太子的一套规定搬了出来，要求自己的儿子伯禽也要遵守，为了使得成王懂得父子、君臣、长幼的道理，就让伯禽整天和成王在一起。

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