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藏医是以藏族为主的少数民族在漫长的医疗实践中创造发展起来的传统医学，是中国传统医药的重要组成部分。主要流行于藏族聚居的地区，包括西藏、青海、四川、甘肃等省区；同时，在南亚的印度、尼泊尔等国，藏医也较为流行。

 

藏医学具有十分明显的民族、社会和自然环境的特点，产生于青藏高原。青藏高原为高寒地区，在古代与外界交通极不方便，因而藏医学长期保持着它所固有的特点。比如，青藏高原动植物品种较为稀少，因此藏药多取自高山氧气稀薄环境中生长的耐寒动、植物等。佛教思想在西藏已渗透到社会各方面，所以藏医学自奠基时期便具有浓厚的藏传佛教的色彩。

 

藏医学在藏族人民长期的生产、生活和医疗实践中，逐步形成了自己独特的理论体系，其基本理论可概括为三因学说。藏医理论认为，人体内存在“龙”、“赤巴”、“培根”三大因素，饮食精微、血、肉、脂肪、骨、骨髓、精七大物质基础，小便、大便、汗三种排泄物。三大因素支配着七大物质基础及三种排泄物的运动变化。在正常生理条件下三者互相依存、互相制约，保持着相互协调和平衡，当三者中的任何一个因素或几个因素由于某种原因出现过于兴盛或衰微的情况时，则会出现龙病、赤巴病和培根病，治疗上就需要对三者进行调整，使其恢复到协调状态。其中，“龙”是维持人体生理活动的动力，其性质近似于汉族中医的风或气，但含义比中医的风或气更为广泛；“赤巴”译为汉语是胆或火，具有中医“火”的性质，主要功能是产生热能，维持体温，增强胃的功能；“培根”译为汉语是涎或水，它相当于中医的津、涎，但含义较为广泛，与人体内津液、黏液及其他水液的物质和机能保持着密切的关系。

 

藏医认为疾病发生的机理归根到底是由于“龙”、“赤巴”、“培根”三者之间失去平衡和协调，使身体的元气受到了伤害，因而危及健康。因此，藏医治疗的目的，就是调整这三大因素的偏盛偏衰，使其能够重新协调起来。

 

由于民族习惯及民俗关系，藏医对于人体解剖及生理有比较深入的了解。对于人体内的器官，藏医也认为有五脏六腑。五脏指心脏、肝脏、脾脏、肺脏和肾脏，六腑指大肠、小肠、胃、膀胱、胆和三姆休。古代藏医用各种形象的比喻来形容各脏器的生理功能，例如：心脏如国王，它端坐在宝座上，居人体胸腔的正中；肺脏犹如大臣和太子，围绕着君王；肝脏和脾脏似君王的大、小后妃，处在君王下端，但关系又很密切；肾脏像一座房屋的脊梁，没有它，身体就不能成为一栋大厦。可见古代藏医已对人体有了较为科学的认识。

 

藏医的特色疗法主要有五个方面内容。

 

其一是药物治疗。在用药物治疗时，藏医主张用药引子把所用的制剂引向患病的部位，例如用白糖作为药引子治疗单纯性的热病；用红糖块作为药引子治疗寒性病等。藏医对药物的服法也很有讲究。如丸药一般用开水送服，其中寒性病用热开水吞服；热性病用凉开水送服；至于混合型寒热兼有的疾病，就用温开水送服。

 

其二是灸法。藏医做灸的材料，与中医一样主要是艾叶。藏医施灸，一般都有固定的穴位。艾灸多用于寒性病，特别是消化不良、浮肿、水肿等。

 

其三是催吐法。就是利用服用药物导致呕吐从而达到治病目的的一种疗法。适应症状包括积食不化、胃中或上脘痞积、误食毒物以及腹中寄生虫上溢至口中而又返回腹内，还有胃中各种“培根”，包括紫痰、灰痰等，用催吐法皆可收到较好效果。但是催吐法不可用于体弱年老、妊妇、小儿。误服毒物，若时间已久，则毒物已不在胃中，也不可再催吐。

 

其四是敷法。即搽涂疗法，是一种通过外涂药物以治疗体内病症的方法，是藏医中比较特殊的方法。由于简便易行，民间常应用。藏医认为，搽涂疗法对身体具有补养的作用，它的适应症状也不少，可以用此法治疗皮肤粗糙、出血所致精血亏虚不足、精神不畅、劳累过度、失眠等。常用的搽药为油脂类，其次是软膏。

 

其五是药浴疗法。常用的药用温泉水为硫黄温泉、寒水石温泉、矾石温泉、五灵脂温泉和石灰石温泉。浴法分为水浴和敷浴两种，各有特色。以五种天然温泉治疗相应疾病的水浴疗法为最优，其作用是治疗外散于肌肉、内伏于骨髓之各种热病；敷浴法是将配制或经烧煮之后的药物装入布袋中，包扎或放置于病患部位，从而起到治疗作用。