典章制度

中国古代官员不是终身制。古代史书中把官员退休称“致仕”、“致事”、“致政”等。早在商周时期，历史文献中即已有“致仕”之说，秦汉时期则基本上形成了一种制度，发展到唐代时期，此系统更趋完善。中国古代官员任职制度中最重要的一条是“七十致仕”的规定，即官员不论官职高低，一律70岁退休。据《通典》卷三三《职官·致仕官》载：年七十以上应致仕。这条规定代代相传，虽说有时运用得比较灵活，但基本原则一直没有改变过，直到清光绪三十年（1904）的《陆军营制饷章》问世。《陆军营制饷章》并没有废除这一成规，而是进一步规定了官员的退休制度，在“退休制略”一节明确规定：“军营最贵朝气，最忌暮气”，因此，兵丁要“更番训练”，军官要按时退休。退休年龄要根据职务确定，因为“官秩愈小，则职务愈劳。至于都守千把，上承命令，下赖指挥，按日督操，更非精力稍衰者所能胜任”。于是，开始对各级军官规定了五个不同等级的退休年龄：提镇不限龄，副将65岁，参将、游击60岁，都司、守备55岁，千总、把总50岁，到龄“皆令退休矣”。清宣统二年（1910），又对官佐的最高服役限龄作了修订，并写入《陆军任职试行章程》。章程规定，除荣获大将军、将军称号的正都统，以及奉皇帝特旨留用者，不受年龄的限制外，其余官佐满规定年龄后，一律退为后备役。服后备役的年限一律为6年。服满后备役后退休。但是凡获得军衔的军官军佐，“终身保有官阶，享受分内之待遇”。这个规定表明官职不是终身制，一旦到了规定年龄，就得交出职位，但官衔却可终身保有。这是实行军衔制度国家的一般通例。