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豆腐是我国的一种古老传统食品，也是我国古代最为独特的饮食文化发明之一。豆腐含有丰富的蛋白质，不仅味美，同时还具有养生保健的作用。按中医书籍记载，豆腐，味甘性凉，入脾胃大肠经，具有益气和中、生津解毒、和脾胃的功效，可用于赤眼、消渴、休痢等症，并解硫黄、烧酒之毒。豆腐还有抗癌的作用。《食物本草》上说：“凡人初到地方，水土不服，先食豆腐，则渐渐调妥。”也指出了豆腐的药用价值。

 

豆腐的起源有很多种说法：一种说法认为春秋战国时期已经有豆腐，其主要根据是清代汪汲《事物会原》中的“腐乃豆之魂，故称鬼食，孔子不食”。还有一种说法认为豆腐产生于汉代，是由淮南王刘安发明的。传说他曾与8位老翁在深山中炼丹求道期间偶然制成豆腐，刘安因之被尊为豆腐制作的鼻祖。李时珍《本草纲目》就记载有：“豆腐之法，始于前汉淮南王刘安。”叶子奇的《草目子》、罗颀的《物原》等著作中，也都有豆腐之法始于淮南王刘安的说法。宋代朱熹的《豆腐》诗中也提到“豆腐乃淮南王术”。但赞同意见比较多的是认为豆腐产生于唐代和五代之间。

 

豆腐是将大豆经过浸泡、磨豆、煮浆、过滤、点卤、去水压制等程序，每个步骤都需要技术支持，是我国古代最复杂的加工工艺之一。如今，伴随着中外文化的交流，豆腐以其具有高蛋白、低脂肪、低热量、低胆固醇的特点，以其营养丰富、味道鲜美，逐渐开始在全球范围内广泛传播。