5000言

八音盒是一种半自动音乐盒。其发音原理大致是：将乐曲音符的时间距离转化为金属滚筒（或圆盘）上凸起小点之间的空间距离，将各个音符的音高转化为凸起小点在滚筒（或圆盘）匀速滚动时拨动音板上的金属簧片所产生的不同频率。由于其音色自然清澈，同时又体现出欧洲古典贵族式的浪漫情趣，因此虽然八音盒只能播放一些简单的乐曲，却仍然受到人们广泛的喜爱。

 

那么八音盒与中国传统的“八音”是否有关系呢？

 

“八音”一词是中国古人对乐器的统称。在《周礼》中，就有以丝、竹、金、石、匏（páo）、土、革、木为八音的记载。“丝”是指琴瑟等弹拨乐器。“竹”是指笙箫等吹管乐器。“金”“石”“革”“木”都是打击乐器，“金”如编钟，“石”如编磬，“革”有鼓，“木”有敔（yǔ）。“匏”是用类似于葫芦的植物制成的乐器。“土”则主要指埙（xūn）。由于这些乐器构成了中国古代音乐演奏的主体，后人往往以“八音”来代指各种音乐。

 

或许只有在这一点上，“八音”和“八音盒”才是有联系的。其实在英语中，八音盒（Musical box）仅仅是“音乐盒”的意思。如果非要追究起来，“八音盒”的音色其实只属于古代“八音”中的“金”。但是将其翻译为“八音盒”，则让人对这种自动发声的装置充满想象，似乎各种音乐都能从这个盒子中神奇地流淌而出。可以说，这是一个相当有趣的翻译。