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铃医亦称“走乡医”、“串医”或“走乡药郎”，古代已有，宋元时盛行，铃医以摇铃来招徕病家，故而得名。铃医奔走乡间，栖宿寺庙，医治民众疴疾。他们始终恪守着“扬仁义之德，怀济世之志”之教诲，妙术施治，求取薄利，屡化沉疴恶疾，深受群众信赖。《夷坚丙志·韩太尉》：“迁御医王继先诊之，臼：‘疾不可为也，时气息已绝。’适草泽医过门，针其四体至再三，鼻息拂拂，微能呻吟。”

 

实际上，作为我国医学史上重要一页的铃医医术在古代有着举足轻重的地位，古代的扁鹊、华佗等名医都是铃医。至于铃医的药方，在我国宋代名医赵学敏所编撰的《串雅内编》里多有记载。

 

关于“铃医”行医时手里要拿串铃的说法是这样的。

 

在古代，一些中医到处采集并实验各种药物的功效，他们通常会手拿一个铃铛，铃铛看起来就像是一个铜环，人们称之为“虎撑”或“虎衔”。

 

其实这个铃铛是他们的护身符。

 

传说药王孙思邈在去山中采药的路上突然被一只老虎拦住了。这只老虎并没有向他扑过来，痛苦的表情似乎在向他求助。药王缓缓地接近它，看见一块硕大的动物骨头深探地扎入了这头老虎的咽喉。药王想帮它去除这块骨头，但老虎要是因为疼痛而突然闭嘴的话，他的胳膊一定会被咬断，正在这时他想起扁担上的一个铜环。他取下铜环，用它将老虎的大口撑开，然后把手从铜环中央穿过伸入那血盆大口中，迅速地拔出骨头并麻利地在伤口上抹上药膏。当药王取走了虎口中的铜环后，老虎不住地点头，似乎是在答谢这位仁慈的医生。

 

从那以后，铜环被改造成一个手摇铃，成为采药的标志，所有的医生出门采药时都会带上它，用于显示他们都是药王的弟子。