5000言

“悬壶济世”中的“济世”是拯救世界、拯救世人、拯救世道的意思，其中的“悬壶”则是以悬挂葫芦这一形象来代指行医这一行业。“悬壶济世”就是说通过医学技术来把世人从疾病痛苦之中拯救出来。

 

这个词有两层意思需要理解清楚。

 

第一层是对“济世”的理解，这折射出中国的传统医学不仅仅属于技术范畴，还饱含深厚的人文关怀。在“济世”的表述中，我们会感受到中医学行业的入世理想和救赎情怀，古人有“不为良相，当为良医”、“大医治国”等说法，中国历史上的很多名医也是除了精通医术外，还对儒、道、释的思想有很深的理解和认同。时至今日，大凡学习中医的人都会自觉不自觉地秉承这种“济世”的社会责任感，这是中医学文化必然传承的内涵。

 

第二层是需要弄明白为什么用“悬壶”来代指医疗行业？关于这一点，通常溯源到《后汉书》中记载的一个故事：在汝南某地有一个管理市场的小官叫费长房，他观察到集市上有一个卖药的老翁在店铺外面挂着一个葫芦，等收市后老翁就跳进葫芦里去。这件事其他人都没看到，就费长房一个人看到了，费长房觉得非常神异，就很恭敬地去拜访这个老翁，老翁知道自己的秘密已经被他发现了，于是邀请他一起进到葫芦里去。葫芦里非常豪华，老翁拿出好酒好菜招待费长房，并且嘱咐他不要告诉别人。后来老翁告诉费长房：“我本来是神仙，因为犯了过失受到责罚，才来到这里的，现在我的事情办完了，要回去了，来与你告别，你愿意跟我一起走吗？”费长房说：“我愿意。我愿意追随您学习。”于是费长房就跟着老翁进入深山学习，学会了医疗技术，可以济世救人了。

 

虽然这个故事有神话传奇色彩，但因为这个故事的流传，后人将行医称为悬壶，而悬挂的那个葫芦更成了中医的标志。