5000言

谦逊是中华民族的传统美德，它体现于生活的方方面面，在称呼上也是如此。古人为了表示对对方的尊敬，对自己一般要用谦称。

 

早在先秦时期，人们已经开始使用谦称。《老子》说：“王侯自称孤、寡、不谷。”“孤”和“寡”是少的意思，在这里表示自己德行浅薄。“谷”是善的意思，不谷就是说不善。一般人称呼自己，有愚、鄙、敝、卑等。“愚”意思是说自己比较笨，“鄙”是说自己粗鄙浅薄，“敝”指自己或己物较差，“卑”则指自己地位低下。另外，“窃”有私下、私自的意思，表示有所冒犯、唐突。“臣”指对方地位高而自己身份卑微。“仆”是奴仆的意思，表示自己愿为对方效劳。“牛马走”的意思就更加明白，是说自己愿意像牛马一样为人奔走。

 

人须敬重长辈，但若对他人提起自己的家人时则须用谦称，常用“家”、“舍”等谦词。如自己的父亲，要称家父、家君、家严；母亲要称家母、家慈。其他长者也须如此，如家伯、家伯母、家叔、家叔母、家兄、家嫂等。自己的弟弟或者妹妹，则要称舍弟、舍妹。对自己的妻子古代多用谦称，如内人、内子、拙荆、贱内等。如今则是用爱人、太太、夫人等平称了。

 

古时读书人自称小生、晚生、晚学，表示自己是晚生后辈。有时又称自己不才、不佞、不肖，这是说自己才疏学浅。官吏自称下官、末官、小吏，意指自己地位较低。其他谦称有在下、小子、小可，等等。