5000言

今日说到姓和氏，人们往往将它们作为一个概念。但在先秦时期，姓和氏有着严格的区分，并不能混淆。

 

姓源自于母系社会。中国最早的姓，大都是“女”字旁，如：姜、姚、姬、姒、妫、嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。姜、姚、姬等，就连“姓”字本身也是由“女”、“生”二字合成的。姓的起源比较早，是氏族的族号，形成后也相当稳定。

 

而“氏”的产生则在“姓”之后，是按父系来标识血缘关系的结果，是由姓所衍生出来的，这只能在父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”，以及“炎帝列山氏，姜姓”时，就可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝按母系来看，一姓姬，一姓姜；按父系来看，一“氏”轩辕，一“氏”列山。既说姓又说氏，表明母系和父系的影响同时存在，但“氏”排在前面，则又表明母权制已让位于父权制了。

 

“姓”代表血缘关系，指出血统来源，所以“姓”用来区别婚姻，同姓不能通婚，氏同而姓不同则可以通婚。“氏”的主要功能是区别高低贵贱，地位高贵者才有氏，而地位贫贱者则根本没有氏。先秦时男子称氏，有氏者为贵，并不称呼他的姓，而女子则称姓而不称氏。

 

春秋末年以后，姓与氏的界限逐渐模糊，到现在更是成为含义相同的两个字了。