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流刑，就是把犯人流放到边远地方去的刑罚，流刑主要的刑具是道里。道即道路，里即里程，道里是人们平时活动的条件，但一旦变为流刑刑罚，它的性质就不同了，流刑少则一两千里，多则四五千里的里程不说，有的还得受杖笞、戴钳、枷走完这段艰难的里程，所以在这里，我们就把流刑的道里作为了刑具，而在以上别类刑具已说过的刀、杖、钳、枷，在这里只是为了完成流刑刑罚的附加刑具罢了。

 

流刑起源很早，据《尚书》记载，早在舜时就以流刑作为宽宥五刑的方法。舜曾“流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山。”这里的“殛”是诛灭之意，其他“流”、“放”、“窜”都是流放的意思。而且幽州、崇山、三危都是比较边远和荒蛮的地方。据《史记·殷本纪》载，商代有一王名太甲，即位三年，为政不明，对臣民暴虐无道，不守商汤所定制度，于是大臣伊尹将其流放到桐宫。后来太甲改过自新，伊尹又把他接回，并还政于他。流放，在春秋以前是作为宽宥之罚而用的，即所谓“以流放之法宽五刑”。君王对那些应处五刑而情有可矜的人，赦之无罪太轻，刑之罚罪又太重，才采用流刑，完其肢体，屏去远方。所以史书记载的流刑多用于大臣、贵族甚至国王。如周公平定管蔡之乱之后放蔡叔，楚灭陈执其公子招放之于越，汤放桀，伊尹放太甲等皆是。

 

流称放，也称逐、迁、徙等。《离骚》的作者、爱国诗人屈原被楚王流放江南，司马迁《史记》对此则称“迁”。《说文》释“放”为逐。周代多称放。战国时七国争雄，由于特殊的战争环境的制约，使流刑出现了三种不同的形式：一是逐，即驱逐。一般是把原籍不在某国而又在这个国家犯了罪的人逐出国境。秦始皇在统一六国之前曾发布《逐客令》，其所要驱逐的都是非秦籍的人，吕不韦死后，其宾客私自将其葬于洛阳北邙山。秦始皇下令：对吕不韦舍人中参与盗葬的原籍在三晋的人逐出。二是谪。这是出于军事上的需要而规定的一种刑罚。所谓谪就是把犯人遣往边远地区服役或戍守。起初，被谪的人都是犯了罪应当受谪刑的人，后来，为了巩固边防，充实薄弱地区，秦也曾把被判处其他刑罚的罪人迁徙到边远地区。有时闾左那些社会地位、政治地位较低的人也被强迫谪戍。秦末农民大起义的烈火就是陈胜、吴广这支谪戍渔阳的队伍点燃起来的。三是迁。秦之迁刑一般适用于有一定身份而又犯了罪的人或罪行较轻的人。被迁的地方多在蜀地或新夺取的地区。《史记·项羽本纪》有“巴蜀道险，秦之迁人皆居蜀”的说法。吕不韦及搆篠舍人迁蜀，就是令其离开秦中心地区到边远的蜀地生活或服役。秦用迁刑较多，如秦律规定：“故大夫斩首者，迁”，百姓不当免老而免老，典老、伍人不告发，皆迁。秦昭襄王时，武安君白起就曾被处迁刑，迁往阴密。

 

汉代迁也称徙。但汉代使用迁刑较少，一般只对有特殊身份的人使用。如汉高祖时彭越谋反，徙蜀青衣。文帝时淮南王刘长谋反，废，迁蜀严道。武帝时济川王明犯杀太傅、中傅罪，废，迁房陵；济东王彭离有罪，废，徙上庸。宣帝时广川王去有罪，废，迁上庸；清河王年有罪，废，迁房陵。元帝时河间王元有罪，废，迁房陵。这些被迁者皆为王侯。

 

秦汉时期的迁刑，除本人必须赴迁所外，其家属一般也要跟随前往。在秦律中，先自告者一般都可免受刑罚或免受连坐之罚。但当丈夫有罪当迁时，妻虽先自告，也必须随同丈夫一起去迁所。而且，有时有罪为迁的人未迁而死或未迁逃亡，应与其一起被迁的人也要被遣往迁所。迁刑有时还要附加肉刑。秦时有耐迁，即犯人受迁刑并附加耐刑，耐刑是剃去犯人的鬓、须。汉有髡徙，即犯人迁之外附髡刑，髡刑是将犯人的头发、鬓、须统统剃掉。秦的耐迁和汉的髡徙便引出了流放这种刑罚的附加刑具髡刀来。例如东汉著名律学家马融曾违抗大将军梁冀的指令，梁冀怀恨在心，授意监察官奏弹马融在郡里贪赃枉法，马融被免官并髡徙朔方。再如东汉蔡邕因与司徒刘郃等不和，被诬“仇怨奉公，议害大臣”，以大不敬罪被处弃市，后经中常侍吕强等为其讲情，才得免死，与家属髡钳徙朔方。这段材料又引出了在流放过程中加于颈项的钳这种附加刑具来。

 

在汉代废肉刑之前，流刑是轻刑，所谓“流宥五刑”是实实在在的；但不用肉刑之后，流刑就不再是轻刑了。它比杖笞刑重得多，比徒刑也重得多，因为徒刑虽须从事各种劳役，但一般不离开家乡，一般都在较富庶的地区生活，且有一定刑期。而流刑要到边远荒僻的地方去，且流刑的解除比徒刑的解除要困难得多。所以，随着奴隶制五刑体系的打破和封建刑罚体系的成熟，流刑逐渐变成法定常刑，并同死、徒、杖、笞刑进入同一序列，成为死刑的减等之刑，它成了生刑中最重的刑罚。南北朝时期，流刑进入法典并与徒等并列。流刑按道里远近分等，我们所以把道里视作刑具，意亦在此。北周的流刑自2000里至4500里，每500里为一等，共分五等。隋朝流刑分三等，自1000里至2000里，每500里为一等。唐承隋制也分三等，但每等都增加1000里。秦汉时，流刑一般不规定期限，只有遇赦免流刑（或称迁刑）才得免除。北魏孝文帝曾下诏书，准流徙之人年满70岁，孤单穷独，虽有妻妾而无子孙者，可以解除流罪名籍，还归本土。这才使流刑有了定期解除之制。唐代流刑犯人到流放地，一般要戴钳、枷劳动，所以钳、枷是流刑的附加刑具盖由此起。唐代流刑犯人起初均服役一年，后增加为三年，劳役结束后要到流放地落户，同当地其他无罪百姓一样交纳赋税、服徭役。一般不得放回本郡。但被处流刑的人死后，其家属愿还乡者，可以放还。后改为被流放的人在流所服役满六年，可放还本郡。

 

宋、明流刑沿唐制，但增加决杖。《宋刑统》规定：加役流决脊杖二十，配役三年；流3000里决脊杖二十，配役一年；流2500里决脊杖十八，配役一年；流2000里决脊杖十七，配役一年。所以杖亦是流刑的附加刑具。另外，宋代还盛行刺配之法，其中配与流刑相近，详情另见别篇，此不赘述。明清时期除流刑外还有充军刑。充军就是将罪犯送往边远地区到军中服役，与宋之刺配从军者相近。明初为在北边屯种而用此刑，后定制分五等，即极边（4000里外）、烟瘴（4000里内）、边远（3000里）、边卫（2500里）、沿海附近（1000里）。清改明律中的边卫为近边，把沿海附近1000里改为2000里，仍为五等。明代充军有终身和永远之分，终身即至死不得返回，永远是世代为军役。清代“军遣止及其身”，无“永远”之等，且情节较轻的还可以“更赦放还”。

 

清代还有一种与流刑、充军、迁徙类似的刑罚叫发遣。此刑罚较充军刑为重，一般是将罪犯发往边疆地区为驻防官兵当奴隶。发遣地多在尚阳堡（今辽宁省开原县），稍远的为吉林省宁古塔、乌拉城；更远的为黑龙江的齐齐哈尔、瑷珲，新疆的伊犁、乌鲁木齐等。

 

由上可知，尽管流刑的名目繁多，但其基本特征都是强迫犯人从条件好的地方去边远地方劳作、为奴。明清时期流刑之所以花样翻新，只能说明这一时期的整个刑罚制度趋于更加残酷罢了。