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死刑，即将犯人杀死，剥夺其生命，使其再不能凭自己的力量供奉先人、建造家园、创造财富、养老扶幼，享受人间的欢乐，这是最重的刑罚。由于将人处死的执行方法多种多样，因此古人又按其不同的执行方法给予其具体的称谓。在漫长的古代社会历史上，统治者为最大限度地发挥死刑对臣民的威慑作用，最有效地惩罚“不忠不孝者”及其他罪人，不断创造、变换死刑的执行方法，不仅有法定的，还有法外的，不仅有个人的，还有家族的，如此种种，在我国古代灿烂的文明史上也留下了无比血腥的记录。下面本书就将几类常见的做详细介绍。

 

这里的法定死刑，是指曾被明确写入法典的死刑，以下是几种古代常见的法定死刑。

 

1.枭首。即把罪人的脑袋割下来，将其悬挂在木杆上面的刑罚。因为与枭这种鸟死时的情况相似，故称这种方法为枭首。最早见于商末，据《史记•殷本纪》记载，暴君商纣王便是被周武王以枭首之刑处死的。秦朝将枭首定为法定刑罚。《秦会要补订》中有：“悬首于木上杆头，以示大罪，秦刑也。”汉代承用秦朝的枭首之刑，彭越等人便是受此刑而死的。魏晋以后继续使用。隋文帝开皇元年（581年），废除了此刑，此后法律再没有这种死刑方法。但帝王们也偶尔以之泄愤，如宋钦宗靖康元年（1126年）将童贯以此刑处死。

 

2.腰斩。就是将罪人拦腰斩断的刑罚。执行这种刑罚要先使受刑者脱去衣服，伏在砧板之上，然后由刽子手用斧钺之类的工具将人拦腰斩断。春秋时期就有腰斩刑，秦的腰斩刑始于商鞅变法时期，商鞅曾下令：“不告奸者腰斩。”战国时期腰斩刑使用较多，以至于人们常以“腰领不属”表示受死刑。汉代腰斩是三种主要死刑执行方法（枭首、腰斩、弃市）之一，晁错、吴章、霍禹、赵广汉等皆受腰斩刑。魏晋时还沿用，到隋唐时便被废止。

 

3.弃市。即在市这样的人群较为集中的地方将人处死，其目的在于儆吓旁人，可以算作一种恐怖宣传。弃市的方法自秦代就有，南朝宋、齐、梁、陈，北朝魏均将弃市定为法定刑，而北齐、北周及隋唐以后的法律中，便不再有此种刑罚。弃市存在时，其致人死亡的具体办法不确定，有的为当众斩首，有的则当众使用绞刑。

 

4.绞。绞刑是以绳悬吊而死，也称缢。北齐、北周时的法定死刑，隋唐也继承下来。绞刑最早见于春秋时期，在春秋战国至秦汉时期，绞刑是用绳索捆住犯人脖子而悬吊，使犯人窒息而死。而明清时的绞刑是让行刑者用绳子勒住犯人的脖子，使他死亡。

 

5.斩。就是用刀斧等利器将犯人的脑袋砍下的刑罚。汉朝的弃市刑则为当众实施斩刑。《晋律》的死刑为三等，第二等就是斩刑，如张斐的《注律表》中说：“枭首者恶之长，斩刑者罪之大，弃市者死之下。”由于斩刑使人身首异处，好像木头断了而分异、殊绝，因此，五代常用殊死来指代斩刑。北齐大辟有四等，其中“斩刑，殊身首”。“绞刑，死而不殊”。可见绞、斩是以是否身首分离而区别的。

 

6.磔（zhé）。这是一种碎裂人的肢体而使之死亡的刑罚，该刑不仅要碎裂犯人的肢体，而且还要暴尸。春秋时期便有使用磔的记载，秦汉均将其定为法定死刑。汉景帝中元二年（公元前148年）“改磔为弃市”，在法律上废除了磔刑，但后世统治者有时却仍然使用此刑。

 

7.车裂。与磔类似，车裂是把犯人杀死又将犯人肢体割裂。商鞅就是被秦惠文君杀死后车裂的，造成秦二世亡国的赵高被子婴刺死后，也在咸阳被车裂，还有刺秦王未遂的壮士荆轲，被秦王嬴政车裂。

 

车裂之刑春秋时便有使用，汉代时也并非法定刑。三国时期，东吴孙皓曾对张俊施以此刑。其后，北魏、北齐、北周都有车裂刑。其中北齐、北周最重的死刑均为车裂。隋朝制定新律后，废除车裂之刑。

 

8.定杀。也称沉河，这种刑罚就是把犯人活着投入水中，使其溺水而死。在秦朝，定杀主要用于有麻风病而又犯了罪的人。秦之后，北魏也有“沉渊”刑，主要施用于巫蛊者。

 

9.戮。这是一种既对犯人进行羞辱又杀掉他的刑罚。此刑由来已久，早在夏代就有“弗用命戮子社”的命令。春秋时期出现戮尸刑，即死后戮。战国时期既有生戮又有死后戮。汉以后便无此法定刑，但是，统治者有时对自己十分痛恨但又已离开人世的人也施此刑，魏、晋、辽、元等朝这样的例子很多，就连盛世唐朝也有“剖棺鞭尸”之事。而到了明朝，《明律》对谋杀祖父母、父母，杀一家三人等罪又规定了“剉碎死尸”的刑罚，戮尸又成了法定刑。据史料记载，清朝王室多尔衮死后也曾被鞭尸。

 

10.赐死。也称自裁，是君王命令有罪的人自杀的一种刑罚，此刑只适用于地位比较高、功劳非常大，又没有严重罪行的权贵、功臣。如秦国久立战功的大将武安君白起，由于不听从君王的命令，秦王便让人赐他一把剑，令他自裁。这是封建社会在执行刑罚上表现出来的封建等级特权，是使皇亲国戚、功臣勋将虽受死但不致受到小吏屠戮，免为被百姓当面耻笑的委婉的处死办法。汉初，贾谊便为了维护封建等级制度，力倡“刑不上大夫”，认为大臣们犯了罪应让他们自杀，而不应交狱吏之手，也正是根据这种理论。后世多有“赐剑”之事，来让有身份有地位并曾有贡献的人自裁。

 

11.具五刑。这是秦汉时期使用的一种刑罚，即将多种刑罚集犯人之身。据《汉书•刑法志》记载，具五刑是对应受族刑（本章第三部分将具体介绍这一刑罚）者施用的特种刑罚，而且不仅在犯人身上使用“黥、劓、刖、宫、辟”五种刑罚，还包括醢、笞杀、断舌等非法定刑。秦朝李斯被赵高诬蔑谋反时就被施以具五刑的处罚，同时还被腰斩，若如《汉书•刑法志》记载的一样，则在李斯身上使用了九种刑罚。

 

由于具五刑是专门对受族刑的人使用的一种刑罚，而汉文景之后无族刑，具五刑便成了法外之刑。魏晋的法律有株连的制度但没有族刑，后来晋武帝又下令“除三族刑”，具五刑便逐渐不再使用。宋明以后偶尔也用族刑，但是否使用具五刑，则再无详细记载。

 

12.凌迟。这是另外一种在一个人身上施加多种残酷刑罚并剥夺人生命的死刑，在这一点上与具五刑相似，但二者无继承关系。据陆游《渭南文集》记载，凌迟之刑最早出现在五代，宋辽时期多使用。宋初并无此刑，宋真宗还一度不允许使用此刑，直至仁宗天圣六年（1028年），因荆湖地方有人杀人祭鬼，仁宗才怒下诏书，对首谋者及主犯，凌迟处死，从此开了宋代使用凌迟的先例。宋神宗熙宁八年（1075年）曾对李逢、刘育、徐革等处以凌迟刑。明朝在《明律•名例律》中规定，死刑为绞斩二等，但在律内却有十三处犯罪规定使用凌迟刑。清代法律也规定了使用凌迟的条款，它除了继承《明律》对凌迟刑的十三处规定外，却劫囚、发冢、谋杀人、杀一家三人、威逼人致死、殴祖父母、殴伤业师、狱囚脱监以及谋杀本夫等罪，也规定适用凌迟刑。

 

凌迟刑的实施过程非常残暴，使人目不忍睹。据《宋史•刑法志》说：“凌迟者先断其肢体，次绝其吭，当时之极法也。”断肢体是比古之斩止、断手更残酷的刑罚，而绝其吭是断其喉，与斩首无异。清代使用凌迟刑较多，对凌迟刑的执行也相对规范化。传说清代的凌迟有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀几等。二十四刀的执行方法是：第一、二刀割去双眉，第三、四刀割去双肩，第五、六刀割去双乳，第七、八刀割手、肘之间的肉，第九、十刀割肘肩之间的肉，第十一、十二刀割去两大腿上的肉，第十三、十四刀割去腿肚子，第十五刀刺心脏，第十六刀切脑袋，第十七、十八刀断两手，第十九、二十刀去两腕，第二十一、二十二刀断两足，第二十三、二十四刀去两腿。但不管是二十四刀还是一百二十刀，都非不可逾越的界限。明代武宗正德年间，对宦官刘瑾行刑时连续割了三天，共计四千七百刀，可以说是创造了此刑最高记录。清崇祯年间，对郑鄤割了三千六百刀，也称得上是“千刀万剐”了。

 

总之，凌迟处死刑各朝代没有统一的方法，但都极尽残酷。陆游曾评价凌迟的受刑者“肌肉已尽而气息未绝，肝心联络而视听犹存”。多么可悲，可怜。