鲲侯国学网

徒刑，是强制犯人劳役的刑罚。《唐律疏议•名例》解释说：“徒者，奴也。”即劳役。

 

“徒刑”之名始于北周，在此之前，那些强制犯人服劳役的刑罚统称为劳役刑，而被行刑的众人则被称为刑徒。春秋时期及其前后，被处以肉刑的人都要为国家服劳役，由司徒加以管理，即所谓的“司徒主众徒”，如《史记》记有“黥徒”、“钳徒”、“骊山之徒”，又如贾谊的《过秦论》中也有“迁徙之徒”之说。劳役刑本是由这个制度演化而来的，那时，肉刑为主，服劳役为辅。而后来，人们越来越认识到劳动力对国家的重要，尤其是战国时期，国家为了军事或经济的目的，需要大量供随意驱使的劳动力。于是，在实践中除了继续使用肉刑外，逐渐地把肉刑同服劳役的关系颠倒过来，变成了以服劳役为主，肉刑为辅，最后把服劳役变成了独立于五刑之外的单独刑种，即劳役刑。

 

按犯罪轻重，劳役刑也有轻重不同的种类，当时是按劳役的种类划分的，并且一旦行刑，除皇帝赦免，否则终身为奴。那时的劳役刑主要包括以下几种：

 

1.城旦舂。城旦与舂为同一种刑罚，男受刑者为城旦，所服劳役主要是从事修筑城墙之类的重体力劳动。女受刑者为舂，所服劳役主要是舂米，对于女子来说也属重体力劳动。城旦舂服劳役时一般由司徒看管，并且要穿红色囚衣，戴与常人不同的红色毡巾，还要戴木被、黑索和胫钳。

 

2.鬼薪白粲。这种刑罚轻于城旦舂，也有男女之别。男为鬼薪，就是为宗庙祠祀上山砍柴；女为白粲，即为祠祀择米。

 

3.隶臣妾。男为隶臣，女为隶妾。隶臣妾可以从事多种劳动，如秦律规定可以为工，可以种田、筑墙，牢隶臣还可以参与验尸、缉拿犯人等活动，诚实可靠的还可以派去送信。并且隶臣妾还可以赎免。

 

4.候。是轻于隶臣妾的一种劳役刑，是属于内史管理的劳役刑犯人。汉以后未见过此种刑罚。

 

5.司寇。司寇所服劳役主要就是“伺察寇盗”，有时可以监率城旦舂服劳役。

 

6.下吏。秦汉时把原有一定地位的人交给司法官吏审查的处理称为下吏。下吏可以从事工作，可以干与城旦一样繁重的活。汉以后也未见过这种刑罚。

 

汉初文帝改革刑罚制度，把过去不定期的由皇帝随时决定的赦免变成定期免除。据《汉书•刑法志》说，初定城旦舂为五年，鬼薪白粲为四年，隶臣妾三年，司寇二年。这样，相互区别的不同种类刑罚又有了年限长短的差别。后又经改进，城旦、鬼薪各减一年，司寇不变。

 

北周将劳役刑定名为徒刑的同时，也给其划分了等级，主要以年限长短来划分刑的轻重，而不再以服劳役的种类划分。《大律》规定“徒刑五”，每等一年，从一年到五年共五等。隋朝统一中国后，继续使用北周徒刑的名称，但把徒刑期的期限缩短，从一年到三年，每半年一等。唐宋直至明清也一直相继沿袭隋制，但辽的徒刑则分为终身、五年、一年三等，金的徒刑则分为一年、一年半、二年、二年半、三年、四年、五年，七等。

 

从明代情况看，封建社会后期徒刑犯人服劳役的种类很多，如修砌城垣、街道，运粮，挑土、砖、瓦等，种树，盖房，炒铁，煎盐，煎银等。明代有专门的《准工则例》对刑徒的工作予以规定。如规定：刑徒每服刑一年，盖房一间。挑土和砖瓦每天附近三百担，每担六十斤为准。半里路二百担，一里一百担，二里五十担，三里三十五担，四里二十五担，五里二十担，六里十七担，八里十三担，九里十一担，十里十担。打墙每人墙高一丈、厚三尺、阔一尺，以就地取土为准。