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李白与杜甫并称为“李杜”，他们在诗歌上的杰出成就，至今无人能够超越。可是他们居然双双未被列入“唐宋八大家”中，而且从来没有人出来为他们抱不平，这是为什么呢？

 

原来，“唐宋八大家”根本不是从诗歌创作成就的角度评选的，而是对我国唐、宋两代八位著名散文家的合称，他们是唐代的韩愈、柳宗元，宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩。

 

最初将这八位作家的散文作品编选在一起刊行的是明朝初年朱右的《八先生文集》，后来唐顺之在《文编》一书中也选录了这八位唐宋作家的散文作品，明朝中期的古文家茅坤又对前两人编辑的书籍加以整理和编选，取名为《唐宋八大家文钞》，“唐宋八大家”从此得名。

 

“唐宋八大家”之首是韩愈。韩愈等人举起“复古”的旗帜，提倡向先秦与两汉时期的古文学习，借此来宣传自己的政治主张和儒家思想。他的主张得到了柳宗元等人的大力支持和社会上的广泛响应，逐渐形成了群众性的浪潮，压倒了当时盛行的骈文，形成了一次影响深远的“古文运动”。他们提出文章要以思想内容为第一，这是古文运动的基本理论；他们还重视作家的品德修养，重视写真情实感，强调语言不要陈旧，也不要空泛，要具有独创精神。他们一方面亲自实践，一方面又培养了许多青年作家，使古文运动的声势日渐壮大。

 

到了北宋，以欧阳修为代表，苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩为主将的散文家极力推崇“韩柳”，掀起了新一轮的古文运动。他们一方面反对晚唐以来的不良文风，一方面提倡继承韩愈的道统和文统，强调“文道统一”，“道”先于“文”的观点，写出了大量平易自然、有血有肉的散文，使散文走上了平易畅达、反映现实生活的道路。人们把唐代和宋代的两次古文运动称之为“唐宋古文运动”。