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20世纪20年代在上海美专曾发生过中国的第一次模特风波。

 

1912年11月，刘海粟在上海乍浦路创办了现代中国第一所美术学校——上海国画美术院，也就是后来的上海美专，而且他自任校长。1914年3月，刘海粟为学校增设了人体课程，进行人体模特写生。可是当时中国都还在封建礼教的传统观念笼罩之下，他们认为人体写生是模特的羞耻和对他们的侮辱，甚至还有人迷信地认为画画会摄人的魂魄，使人元气大伤，所以国画美术院很难找到模特。

 

据说当时美术院所找到的第一个模特是个15岁的小孩子，绰号“和尚”，而真实姓名却无从考证，他也被称为中国教育史上的模特第一人。可是由于小孩子的骨骼还没有发育完全，画的时候根本画不出人体的骨骼和肌肉结构，所以学生不能只画小孩，还必须要找成人来做人体课的模特。无奈，学校只好出重金，多方招聘模特，前来的有20个男人，应征时这些人都信心十足，但一进画室，发现需要在众目睽睽之下赤身裸体地摆出各种姿势，用刘海粟当年的话说“无不咋舌而奔”。最后一个，为了避免这种情况的发生，刘海粟提前跟他讲好条件，如果他临阵脱逃的话就必须接受应有的惩罚，那个人满口答应了下来。但是当他被带入画室之后，他便开始喃喃自语：“我情愿受罚。”后来刘海粟对他可以说是“晓之以理，动之以情”，好说歹说他终于登上了教台。这是中国第一位成人模特。一直到1920年，中国才出现了第一位女人体模特，她是一名白俄妇女。从此之后，女模特才开始成为中国各大美术院校人体课和一些画家进行创作的描绘对象。

 

1917年，上海美专举办成绩展览会，有几个陈列室中专门陈列着人体素描的学生习作，来参观的人对此都惊讶不已，据说当时有一位女子学校校长，见到此类陈列的作品之后，大骂：“刘海粟是艺术叛徒，是教育界的奸贼！公然陈列裸体画，太伤风化，非惩戒他不可。”同时，反对人体模特写生的声浪也越来越大，但是，刘海粟并没有因此而停掉学校的人体写生课程，他带领美专的教师和学生们一直在与中国的封建礼教进行着不断的斗争。

 

1926年，人体课事件达到了顶点。5月，《申报》登出了上海知事严令禁止美专人体写生的报道，号称“苏、浙、闽、赣、皖”五省联军总司令孙传芳也以书信形式出面干预此事，要刘海粟适合中国国情，婉言相劝他停止使用模特。可是刘海粟并没有畏惧孙传芳的权势，依然我行我素。6月10日，刘海粟在《申报》再次发表公开信，毫不客气地据理力争，拒绝了孙传芳的要求。他的这种行为使孙传芳恼羞成怒，下令上海县公署查禁美专的人体模特，并暗中通缉刘海粟。但是刘海粟得到了鲁迅、蔡元培、胡适的大力支持，因为事件是在“新文化运动”的背景下发生的，在当时具有重要的反封建反独裁意义。最后，这场风波在法国领事的调解下才逐渐平息。而上海美专的人体写生课程，据刘海粟说，从来没有因为此次风波停止过一天。

 

这就是在中国艺术教育史上具有重要意义的上海美专人体课事件，中国的第一次模特风波。它将西方的裸体艺术引进到了中国，使中国的民众也开始了解裸体艺术的真正作用，为中国的美术发展做出了巨大的贡献。