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唐太宗（597～649），名李世民，唐代的皇帝，唐高祖（李渊）的次子。唐太宗除了是一位出色的军事家、政治家，同时还是一位优秀的书法家。

 

唐太宗酷爱书法，撰写过有关书法的理论著作《笔法论》、《笔意论》等，还有“晋祠铭”、“温泉铭”两碑，书法成就非常卓越，在书法史上也是一位毫不逊色于其他大家的书法家。唐太宗不但自己喜欢泼墨，他还有搜集书法作品的爱好。据记载，他曾经广泛搜集了各种流派的书法作品足有上千卷之多。他特别欣赏晋代王羲之的书法，而且对王羲之所作的有“天下第一行书”之称的名帖《兰亭序》倍加推崇。他说：“观点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势若斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端。心摹手追，此人而已！”

 

自古被称为天下第一行书的《兰亭序》，本是王羲之酒后挥毫之作品，写出的字飘逸潇洒，婀娜多姿，不但在当时的书法界产生了很大的影响，对后世也有着非常重要的意义。而作为王羲之本人，在《兰亭序》写成之后，自己也十分喜爱，虽然曾几次想重书此序，但都不如原作，于是他也就更加珍爱最初的原作，把它作为珍宝传给他的子孙后代。

 

此序传到第七代孙智永和尚的时候，因为和尚没有后代，无奈，只好将《兰亭序》传给了他的弟子辩才。辩才对《兰亭序》的价值心知肚明，把它作为至宝，特意在永欣寺方丈屋内的房梁上凿了暗洞，将其密藏于里面。

 

唐太宗在位之时，曾命人四处打听《兰亭序》的下落，后来当他得知此序在辩才的手中，马上下令辩才入宫，给予他丰厚的赏赐，欲引诱辩才交出墨宝。哪知辩才早有准备，待唐太宗询问之时，他一口咬定《兰亭序》早已在兵荒马乱之时丧失，不知去向。无奈，唐太宗只好将辩才放回寺庙，可是他并没有善罢甘休，曾三召辩才进京，询问有关《兰亭序》的下落。后来，唐太宗又派监察御史萧翼微服来到永欣寺。萧翼能说会道，聪明绝顶。他来到寺中，很快与辩才成为朋友，而且两人相见恨晚，一同吟诗作画，下棋弹琴。一天，萧翼故意拿出所带王羲之的作品与辩才一起欣赏，辩才大笑说其不是精品，并把亡师临终之时如何把《兰亭序》传他的经过详细讲述了一遍，且拿出密藏的《兰亭序》真迹给萧翼看。此时，萧翼才亮出了自己的真实身份，辩才闻言，顿时昏倒于地。从此之后，已有80岁高龄的辩才抑郁成疾，不治身亡。

 

唐太宗得到《兰亭序》真迹之后，自然也是视若珍宝，爱不释手。不仅自己观赏、临摹，还请内廷供奉汤普澈、冯承素、诸葛贞等都临摹了数个版本，分发给王公大臣们。唐代的大书法家褚遂良和欧阳询也都曾临摹过《兰亭序》，可是他们都自成一派，并没有单纯拘泥于王羲之的笔法，后人称褚遂良的临本为“唐绢本”，称欧阳询的临本为“定武本”，而且两人的临本都刻成了石碑，留于皇宫之内。

 

在唐太宗弥留之际，还念念不忘《兰亭序》，他对高宗李治说：“吾所欲得《兰亭》，可与我将去。”李治遵从父命，将《兰亭序》装于玉匣之内，随唐太宗一同葬于昭陵。世上流传的临摹本，以现藏于中国故宫博物院的冯承素所临之“神龙本”（因上面有唐中宗神龙年号印迹，故名）最为逼真。