三阳开泰的文化内涵

“三阳开泰”是我们熟悉的一个成语,似乎一开始“羊”与“阳”之间就有了一种神秘的关系,并且影响到诗歌、绘图、习俗等各个方面,“羊”也被人们赋予了某种特殊的意义。
 
每当新春祝贺或是写春联横批时,“三阳开泰”这句吉祥语总会萦绕在人们的耳边,出现在人们的面前。“三阳开泰”,寓意辞旧迎新、吉祥安康。“三阳开泰”源于《周易》。《周易》称卦爻连的为阳爻,断的为阴爻。十月为坤卦,纯阴之象;十一月为复卦,一阳生于下;十二月为临卦,二阳生于下;正月为泰卦,三阳生于下。正月乃一年之首,冬去春来,正是阴阳平衡、阴消阳长、阴阳交会之时,所以称之为“三阳开泰”,意为阴阳沟通使万物更新和生长。
 
汉人刘熙《释名·释姿容》云:“望羊:羊,阳也。音阳气在上,举头高,似若望之然也。”古时“羊”与“阳”相通,因此又称“三羊开泰”。民间也把三只山羊在一起的造型或三羊图称为“三羊开泰”。“泰”即平安、安宁之意;“开”为打开、开辟之意。明代杂剧《闹钟馗》中讲,每逢新年正旦,三阳真君就会“领三个绵羊太子”在三阳阁下摆宴庆贺,这“三羊”即为“三阳”的象征。除谐音之外,古人还以羊的习性来解释“羊”通“阳”,《太平御览》引《新言》云:“是月草木萌,羊能啮草,鸡啄五谷,故悬二物助阳气。”
 
由于“羊”和“阳”的相通性,因此“羊”也得到了民间艺术家的青睐,在绘画、织绣图案形式当中常可见到“羊”的影子。吉祥图案《三阳开泰》中,描绘母子三只羊在红日下的纹图,母羊护子,子羊依母,充满了慈爱祥和的气氛,又以松柏、山坡、小树、嫩草等作为陪衬,表示春回大地、万物滋生一片生机盎然的景象。清代年画《三阳开泰》中,石榴生出一缕祥云,三只神态各异的绵羊立于云中,整个画面显示出祥和安泰的气象,象征春已到来、万象更新、国泰民安的吉兆,故画中题诗有:“天泰地泰三阳泰,百卉生春万事祥。如意平安无限乐,满堂富贵有余香。诰封百代承恩照,诗书千载荷龙恩。益寿延年如松茂,福洪德厚永绵长。绛云在霄多祭庆,瑞露临门大吉羊。”题诗正点明了吉羊兆瑞的主题。
 
“三阳开泰”亦是织绣常用的图案,清代四大名绣之一的广绣中即有《三阳开泰》,左上角绣红日祥云,正中草地上绣三羊,四周以鸟蝶、花草、树石作点缀,三羊分别以沉香、古铜、驼色为主调,以米色缎为绣底,再以石青、蓝、白、大红作点缀,艳丽多彩,寓意春色盎然、富贵盎然之意。明清木雕、瓷器中也多有“三阳开泰”的图案,都是祥瑞、安和的象征。
 
除“三阳开泰”之外,还有“五羊”的说法,广州就是得五羊之吉。相传,有五个仙人带着五只羊,带着五谷丰登的祝福来到了广州。因此广州地区把“五羊”奉为“五谷之神”,广州也被称为“羊城”。至今,广州市内越秀山公园里的五羊雕刻已经成为了羊城的标志。
 
古代还有《九阳启泰》图案:绘九只羊、一牧童、松、竹、梅于一图。《周易》称阳爻为九,“乾元用九,天下治也”,而“羊”与“阳”通,又有象征春天的松、竹、梅,此图寓意大地回春、吉运到来。清代五彩缂丝《九羊消寒图》,上幅绣五祥祥云,下幅为九羊,衬以松、梅、茶花、月季等,一派春意盎然的景象。对此,乾隆皇帝有诗云:“九羊意寓九阳乎?因有消寒数九图。子半回春心可见,男三开泰义犹符。”
 
不管是出现最多的“三”,还是“五”和“九”,它们的共同点就是都和“阳”有着一定的关系,都象征着祥瑞、福运和安和。由此,羊在人们心目中留下了美好的印象,这在一定层次上也是对于生肖羊文化的丰富和发展。
 
延伸阅读
 
“羊”与“祥”
 
在古代,“羊”除与“阳”相通之外,还和“祥”相通。许慎《说文解字》中说:“羊,祥也。”王国维《观堂集林》中认为:“祥,古文作羊。”《汉洗大吉羊洗》铭文为“大吉羊,宜用”,《汉元嘉刀铭》款识为“宜侯王,大吉羊”。陕西绥德延家岔汉墓出土的《吉羊图》,画面正中刻有一只美化了的北山羊,昂首跨步,衬以祥云瑞气和神禽异兽,可见“羊,祥也”这种意识已深深扎根于人们的内心之中。 
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