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所谓廊桥，就是一种加盖了顶、形成长廊形状的桥。泰顺地广人稀，村落分散，交通不便，从一个村落到另一个村落，人们往往需要走很长的路，经过好几座桥梁。于是，人们在桥上加盖了顶，有的还在桥上修建了几间房屋，这种建筑形式既能保护桥梁免受风吹日晒，又能供行人休息、暂住，这就形成了廊桥。因为廊桥看起来像一条蜈蚣的形状，所以又被当地人称为“蜈蚣桥”。泰顺廊桥的始建年代可追溯到唐代，现存廊桥则多为清代的作品，共有30座左右，有木拱廊桥、木平廊桥和石拱廊桥三种形式。

 

廊桥中最长的一座名为仙居桥，长42.83米，宽5.30米。桥上修建了18间桥屋，屋顶铺设着鱼鳞一般的瓦片屋板，用来遮风挡雨，非常坚固。仙居桥也是泰顺跨径最大的木拱桥，其最大跨径达34.50米。由于设计科学合理，仙居桥成功地解决了木拱廊桥力学和建筑学上的诸多问题。泰顺最古老的一座廊桥是三条桥，据说清代道光年间重修此桥时发现过刻有“贞观”字样的瓦片，说明我国在初唐时期就掌握了建造廊桥的技术。

 

那么，泰顺廊桥究竟是“廊”还是“桥”呢？不管从建造方法、建筑结构还是建筑特点上来看，其主体和本质结构都是桥，而同时还起到“廊”的作用。这种建筑形式，充分显示了我国劳动人民的聪明才智。