西湖上的断桥真的是断开的吗？

断桥位于杭州西湖白堤的东端。《白蛇传》故事中，许仙和白娘子在断桥相会，引发了一段传奇故事，使断桥也带上了浪漫色彩。顾名思义，断桥应该是断开的桥，那么，事实上断桥真的是断开的吗？

断桥始建于唐代，宋代叫宝佑桥，历史上曾多次坍塌毁弃，现在的断桥是1921年改建时的形制，独孔、环洞，长8.8米，宽8.6米，造型古朴淡雅。

实际上，断桥的“断”并非是桥梁断开的意思。断桥名字的来历有三种说法。第一种说法和唐代诗人白居易有关。据说白居易担任杭州知府时，在西湖修筑白堤。白堤沿着孤山修建，到断桥的位置时断开，所以这座桥被称作断桥。还有一种说法认为，西湖下大雪后，断桥上中间部分的积雪融化得比较早，在桥面上露出褐色的一段，远远看去，仿佛一条长长的白链到这里忽然中断，因此叫作断桥。更有一种直接的说法，断桥的桥头曾住着一户姓段的人家，段和断谐音，因此叫作断桥。无论什么原因，这座桥梁都得到了一个诗意盎然、引发人们无穷遐想的名字。