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孔林位于山东曲阜县城北，是孔子及其后裔的专用墓地。它是我国规模最大、持续年代最长、保存最完整的家族墓葬群。那么，孔子的墓园被称为“林”，究竟是什么原因呢？

 

据历史记载，孔子去世后，他的弟子们把他葬在鲁城北的泗水之旁，只有墓室而没有坟冢，其实是相当简陋的。随着孔子地位的提高，墓地也不断得到增修和扩建。东汉末年，孔子的墓园就已经达到了一顷的范围。到了宋朝，孔子墓前修建了石雕、仪门等建筑，俨然有了大型墓园的规模。元、明、清三代，中央政府以及地方官员都对孔子墓地进行过大规模的增扩修葺。

 

孔氏家族墓园不称为“孔墓”而称“孔林”有三个原因。一是因为坟冢数量众多。自孔子葬于此地后，2400多年来，孔子后裔接冢而葬，今天孔林内坟冢已达10万余座，可以说是繁密如林。二是因为墓园内树木众多。据说，孔子去世后，为表示对他的怀念，弟子们纷纷从家乡带来树苗种植在孔子的墓侧。这些树苗大多存活了下来。有一株子贡亲手栽种的楷树在明代枯死，只存树桩，人们建亭保护，仍让它留存至今。历朝历代，来孔林瞻仰的人们也纷纷在这里种植树苗。这些树苗繁衍到今天，形成了一片蔚为壮观的绿色海洋。如今，孔林内共有各种树木10万余株，成了一座巨大的植物园，称它为“林”一点也夸张。三是因为历代石碑众多。在孔林郁郁苍苍的树林内，掩映着从汉代到近现代的各种石碑，包括许多历史名人和著名书法家的碑刻，堪称碑林，这也是孔子墓地得名“孔林”的一个原因。